Mis enemigos

La ciencia en España no necesita tijeras

2009-10-07T09:03:00.001+01:00

(Lean aquí la iniciativa de la que parte esta entrada).

Se nos anima desde el enlace mencionado, a científicos e investigadores, a dar una razón por la que el recorte presupuestario es una barbaridad. Se me ocurren dos razones básicas:

1) Razón idealista. Más o menos éste es el pilar de casi todos mis esquemas mentales; y aunque entiendo que la mayoría de la gente no lo aceptará por cuestiones de falta de prioridad, lo innegable es que es un fin deseable. Me refiero a lo siguiente: la obtención y uso de conocimientos es un fin en sí mismo. Las cuestiones prioritarias a las que me refería se pueden expresar más o menos así: el tiempo es un recurso limitado y la gente prefiere invertirlo en otras tareas; a nivel estatal, el recurso limitado es el dinero (porque sí hay gente dispuesta a invertir su tiempo), que al parecer está mejor siendo usado para comprar armamento, para dietas obscenas de políticos diversos o incluso retribuciones de por vida (como a la familia real o a todos los ex-presidentes del gobieno); o peor, para ser robado por alguna administración levantina.

Considerar el conocimiento como un fin en sí mismo tiene ventajas a medio o largo plazo, pero claro, nadie tiene cojones de ir a explicarle eso al chimpancé medio, esto es, el votante medio. En un país en el que las religiones no sólo son algo legal y aceptado sino que reciben un descarado trato de favor por parte del gobierno (como en el infausto artículo 525 del Código Penal, o el Concordato), pensar está mal visto y ser científico todavía peor. No digamos ya emprender una reforma educativa que realmente separe a los malos estudiantes de los buenos en vez de igualarlos a todos por abajo. Las razones idealistas, por tanto, no van a calar en un país de lumpen intelectual como España, por lo que paso a otra razón de más peso:

2) Razón pragmática. Disponer de presupuesto de sobra en tecnología es, al final, disponer de tecnología propia, sostenibilidad en la innovación y capacidad de exportación de productos o inventos. En suma, los motivos económicos a favor de la investigación son apabullantes, y ahí están Alemania o Japón para demostrarlo. Por supuesto, estamos hablando de nuevo de beneficios a medio o largo plazo, lo que incapacita completamente al gobernante medio para entender, y no digamos aplicar, cualquier tipo de reforma en este sentido. Al político medio le interesa salvar su culo, y los investigadores no son un lobby de presión fuerte, precisamente porque no tienen ningún peso en la economía y porque socialmente están hasta mal vistos (a mí mismo me han criticado más de una vez por trabajar en una universidad, en vez de irme a una empresa privada en la cual supuestamente cobraría más, si bien nadie menciona que las investigaciones privadas siempre son a corto plazo para que reporten beneficios inmediatos). De manera que, si bien económicamente no hay duda de que la inversión en investigación científica es un valor tremendo a medio plazo, en España vamos cuesta abajo y sin frenos al respecto.

Luego, cuando salen noticias como que España es el único país del mundo que va a seguir en recesión, le echamos la culpa sólo al gobernante actual y no a todos los ceporros que vinieron detrás (caso paradigmático es el de la reforma de la Ley del Suelo de Aznar, que catapultó a España hacia una economía del ladrillo que, como muchos avisaron y al final se ha acabado por demostrar, no era sostenible).

Con un poco de suerte, la próxima iniciativa se dejará de mandangas de blogueros y estará más dedicada al linchamiento, capa, tortura y asesinato de ministros y gobernantes.

Subir archivos a blogger

2008-06-19T14:01:00.003+01:00

Buenas, tras una búsqueda intensa de como subir un archivo a un blog de blogger, me entero de que esto no es posible de momento, pero buscando una solución, encontré que el mismo google dispone de un servicio llamado Google page creator, donde entrando con tu cuenta de gmail puedes crearte una pagina web, y además dispones de 100Mb para subir todos los archivos que quieras. Así que no es una mala solución de momento. Aquí os dejo un pequeño ejemplo.

¿Futuro profesional?

2008-06-16T09:56:00.001+01:00

Que puntazo!!

2008-06-15T13:35:00.002+01:00

65, dice el tío cabrón

2008-06-12T17:00:00.003+01:00

Es tremendo cómo han ido avanzando en las cabezas de las personas y de los personos los prejuicios neoliberales. Cómo es posible que no estén quemados ya los ministerios de trabajo de toda la Unión Europea, después de que sus titulares, incluido el español, que ha levantado el veto y se ha abstenido, anuncien que la jornada laboral máxima ha aumentado en la legislación laboral europea de 48 a 65 horas, y que, para justificarlo nos digan que es que es mejor así, porque lo que proponen realmente es que cada trabajador podrá negociar individualmente con su contratador la jornada, con un máximo de 65 horas semanales, es decir, 18 más que actualmente. ¿Pero qué capacidad negociadora individual tiene un trabajador cuyo patrón ha decidido que su jornada, al amparo de la nueva norma sobre la que el Gobierno de Zapataro no tiene nada que decir, y por eso se abstiene, sube a digamos, 64 horas y media? Pues ninguna, leches, ninguna.

Por eso, Netoratón 2.0, ha tenido una magnífica idea: resistir desde la blogosfera y desde internet en general a esta norma injusta que acaba de un plumazo con siglo y medio de luchas obreras, que nos devuelve al siglo XIX, y que va a empeorar de manera inevitable las condiciones de trabajo en la Unión Europea. La propuesta de aumento de la jornada laboral máxima tiene que llegar ahora al Parlamento Europeo. Y nosotros, los ciudadanos, tenemos que evitar que la aprueben. Por eso, don César nos propone que llevemos a cabo una serie de acciones que les explico a continuación, con alguna aportación del señor Ricardo Royo-Villanova:

Si tiene usted un blog, coloque el gráfico que puede usted ver sobre estas líneas.
Si tiene usted un blog, escriba algo sobre el tema. Que no se diga de usted que se abstiene, como Corbacho y Zapatero.
Si tiene amigos, envíeles un correo electrónico pidiéndoles que se preocupen sobre el tema y, en concreto, que pongan en práctica el punto siguiente y el que va detrás del siguiente, que ya es de mi cosecha, y no está entre los que propone don Cesar.
Escriba un correo electrónico a los eurodiputados de su país haciéndoles saber que no les votará si aprueban (o si se abstienen) en la votación de una medida tan agresiva contra los derechos de las personas. Aquí tiene usted el listado de los correos electrónicos de los eurodiputados españoles.
Escríbale un correo electrónico al ministro de Trabajo, don Celestino Corbacho, censurándole por avergonzar a España al abstenerse en la votación de semejante tropelía en el Consejo de Ministros Europeos, y escríbale otro correo a don José Juis Rodríguez Zapatero, presidente del Gobierno y secretario general del PSOE, advirtiéndole que si no cambia la posición de España en este asunto a oposición radical y sin componendas, no le apoyarán electoralmente.

(Plagiado vilmente a Ricardo Royo-Villanova de su excelente blog A sueldo de Moscú).

Como pieza musical para escuchar al cabo de esta entrada tan rojaza, escojo una de las canciones más ideológicamente intensas de Aviador Dro: Arenga a los sindicatos futuristas. Arengar a los sindicatos es lo que nos hace falta, desde luego.

Messenger

2008-02-09T19:06:00.000+01:00

Como ya he hecho un par de veces, esto se aleja un poco de la programación habitual (más que nada porque tengo en la recámara un par de artículos a punto de caramelo, pero éste tiene prioridad); sin embargo, es mi deber publicar esto, aun cuando el 99% de los lectores de este blog (el 99% de 0 es 0, sí) probablemente ya se haya enterado de la noticia.

Antes de hablar del asunto en cuestión, recordaré algo que hace ya tiempo que llevo diciendo, y que los que me conocen en persona me habrán escuchado decir unas cuantas veces. Se trata de las páginas tipo quienteadmite.com y similares, en las cuales uno puede meter su nombre de usuario y su contraseña de Hotmail para ver quién le tiene sin admisión o sin agregar. Como buen paranoico que cambia de contraseña cada dos por tres y que siempre escribe una contraseña tan larga como se le permita, me llevo las manos a la cabeza cada vez que me sale el puto mensaje de inicio de sesión con el nombre "www.QuienTeAdmite.com <- Fijate quien te elimino y quien te desadmitio en el MSN, enterate TODO" (las faltas de ortografía y gramática vienen de serie), ante el cual suelo responder iniciando sesión con un nombre del tipo "Herramientas -> Opciones -> Privacidad -> Ver, Fíjate en quién te eliminó y quién te desadmitió en el MSN, entérate de todo" (me gustan las indirectas...). Particularmente cuando veo que el incauto que va dejando alegremente su contraseña por ahí es alguien que me parece responsable, como ya ha ocurrido más de una vez (humanos: haciéndome perder la confianza en ellos desde 1984).

Ya he dejado mi arenga contra las páginas de lamer-messenger y los que las usan. Ahora veamos una noticia que me da parcialmente la razón. Mejor, veamos una pequeña cronología:

Genbeta publica un artículo en el que insta a los usuarios a no introducir sus contraseñas en ningún formulario de páginas web no vinculadas directamente a Microsoft.

Hace unos días, genbeta recibe un correo electrónico amenazante en el que se insta a retirar el artículo en cuestión, bajo amenaza de sufrir un ataque DoS desde un supuesto servidor muy potente situado en China. Un ataque DoS ("Denial of Service") consiste en realizar una cantidad ingente de peticiones a un servidor, hasta tumbarlo.

Los responsables de genbeta ignoran la petición, y a los pocos días la página sufre un ataque DDoS (en este enlace está el texto original de genbeta y el correo amenazante). Un ataque DDoS es un ataque DoS sincronizado desde muchas máquinas, y a pesar del supuesto servidor chino hay indicios que indican que se trata de un ataque masivo realizado desde PCs zombies (infectados con troyanos). Gente cercana a mi ambiente me ha dicho que últimamente el tráfico de troyanos por messenger ha aumentado (hoy mismo he tenido que arreglar un ordenador infectado), de modo que todo parece concordar bien.

Alguien publica la noticia en Menéame. El resultado es que esta página (de las más importantes de la blogosfera hispana, si no la que más) recibe otro ataque DDos. Aquí lo explican ellos mismos, reproduciendo a su vez tanto otro correo electrónico enviado desde el servidor de quienteadmite.com como uno desde Hotmail pero en supuesta representación de "la red de DENEGACION DE SERVICO, mas grande de AMERICA LATINA" (sic), exigiendo dinero en metálico con toda la jeta del mundo, aunque se sospecha que éste es falso. Esta vez el ataque es detenido, y menéame está disponible en estos momentos.

Otra de las páginas amenazadas, Error500, sufre un nuevo ataque similar, y las circunstancias parecen indicar que la próxima víctima podría ser WeblogsSL.

Analicemos fríamente las noticias. Tenemos una página -mentira, una no. Las hay a cientos- en la que los usuarios meten sus nombres de cuentas de Hotmail ¡y sus contraseñas! Esto no sólo supone unos grandes ingresos publicitarios directos (MSN messenger es uno de los programas más usados por PCs domésticos en todo el mundo; el tráfico de estas páginas es acojonante), sino una fuente fiable al 100% de direcciones de correo electrónico reales y válidas; y no sólo las direcciones de los incautos que meten sus direcciones, sino las de sus contactos, que no tienen (tenemos, ejem) culpa de nada. Me juego mi testículo derecho a que los lamers de mierda se sacan también un buen dinerete vendiendo estas direcciones a spammers, lo que no sólo les deja a la altura moral de Fernando VII sino que creo que es directamente ilegal. Pues en esto que alguien con más buena intención que ganas de joder denuncia el timo, y estos trollecillos reaccionan como los niños chicos que son, matando al mensajero e intentando que la noticia no se difunda. Por suerte, al igual que en el caso de El Jueves de este verano, internet es muy amplia y bastante solidaria, de modo que la noticia corre como la pólvora por blogs. De modo que: difundid esta noticia si podéis, gritad a los cuatro vientos lo que está ocurriendo y sobre todo, por el amor de Gauss, no le deis vuestras contraseñas de Hotmail al primer formulario web que os lo pida.

NOTA: no he probado nunca ninguna de estas páginas de "ver quién te admite", ni ganas, pero hasta donde sé usan algún tipo de script heurístico cuya fiabilidad está bastante lejos del 100%, por decirlo suavemente. En cuanto al menú Herramientas -> Opciones... -> Privacidad -> Ver..., sirve para comprobar si alguien nos tiene sin agregar, no sin admitir, pero es fiable al 100% puesto que la información proviene de los propios servidores de Microsoft. Por si no se nota, recomiendo encarecidamente usar siempre esta opción y huir de las webs de messenger como de la peste, no sólo porque es autohumillante visitarlas con una edad posterior a los 16 años y unos conocimientos mínimos de informática, sino porque dejar la contraseña por ahí suelta es la peor idea que puede uno tener (la de Hotmail y la que sea). No olviden vitaminarse, cambiar la contraseña cada dos meses, escribirla tan larga como se pueda, intercalar letras, números y símbolos ASCII, y supermineralizarse.

Actualización: MSN contraataca censurando las páginas fraudulentas causantes del ataque.

MATH RUNNER

2008-01-20T21:37:00.000+01:00

Teníamos ganas de seguir demostrando nuestra total falta de talento a la par que inmenso frikismo.

Vuelve nuestra serie flash amiga.

No se usaron drogas para crear esta obra. En serio.

Sobreactuación

2008-01-07T17:12:00.000+01:00

Es bastante habitual que para denostar la interpretación de un actor se diga: "es un actor malísimo, siempre sobreactúa". Pero... ¿es la sobreactuación síntoma de una mala actuación? Yo digo que no siempre. Hay sobreactuaciones patéticas, pero también las hay memorables.

Pero empecemos por el principio: ¿qué diantres es eso de la sobreactuación? Pues, en palabras de la Real Academia Española:

sobreactuar.

1. tr. Dicho de un actor o de una actriz: Exagerar el tono o actitud del personaje que encarna.

Hay sobreactuaciones que quedan muy bien en pantalla y otras que resultan lamentables. Uno de los factores más importantes para que esto ocurra (aparte de la propia capacidad interpretativa del actor) tiene que ver con el tipo de papel del personaje. Por lo general, un drama se presta muy poco a la sobreactuación, todo lo contrario que otros géneros como el terror o el humorístico, en los que es más fácil encontrar personajes exagerados.

Se suele ligar mucho la sobreactuación a una mala interpretación porque, con frecuencia, es el único recurso de un mal intérprete. Actores o papeles que han contribuido a este pensamiento los podemos encontrar en la siguiente lista (totalmente subjetiva).

Pauly Shore

Sus sobreactuadas y patéticas actuaciones en películas del calibre de El hombre de California o Menudo yerno le hacen tener un puesto destacado en esta lista.

En 2003 se dirigió a sí mismo en la peli (a modo de documental) Pauly Shore is dead, en la que fingía su propia muerte para ver la reacción de la gente. Seguro que más de uno esperaba que esta muerte no fuese fingida en beneficio del séptimo arte.

Ha ganado cuatro Razzies y estuvo nominado al premio al peor actor del siglo (que le arrebató Sly).

Nicolas Cage

El sobrinito de Coppola. Es cierto que tiene alguna que otra buena interpretación, pero siempre será recordado por su tendencia a la sobreactuación. Y es que las posturitas amenazantes de El motorista fantasma eran bastante penosas y risibles.

Si tuviesemos que hablar de su sobreactuación más exagerada hablaríamos, sin duda, de Corazón Salvaje, pero en esta ocasión fue a petición expresa de su director, el particular David Lynch, con lo cual aquí no está fuera de lugar ya que la sobreactuación es un personaje más de la película.

Nicolas es uno de esos actores a los que un director debe atar en corto y no darle más libertad de la cuenta.

Cuba Gooding Jr.

El bueno de Cuba ganó un Oscar por Jerry Maguire (discutible para muchos), pero luego entró en una fase de enajenación que le llevó a protagonizar ese bodrio que fue Boat Trip, en la que se hacía pasar por un horriblemente estereotipado gay. Totalmente bochornoso.

Anthony Hopkins

Grandes actores han tenido también patinazos, como es el caso del actor que dio vida a uno de nuestros psicópatas favoritos: el doctor Hannibal Lecter. Gran actor, sin duda. Sin embargo, en Drácula de Bram Stoker (una de las últimas buenas películas que hizo Coppola) da vida a un Van Helsing totalmente pasado de rosca que no encaja nada bien en el film.

Pasemos ahora a analizar mi totalmente subjetiva lista de sobreactuaciones memorables.

Gerard Butler

Actor que saltó a la fama por dar vida a Leónidas, el aguerrido rey de 300.

Gerard grita y reparte leña como pocos. Habrá gente que esté en desacuerdo conmigo y crea que la interpretación fue demasiado exagerada, pero como ya dije, la bondad de la sobreactuación está ligada al tipo de película y personaje y, en este caso, tratándose de la película que es (un cómic filmado), creo que la interpretación resulta apropiada y contribuye a crear un personaje carismático.

Robert De Niro

Uno de los grandes del cine de los últimos años (aunque últimamente piense poco en su carrera y acepte papeles que nunca debería haber aceptado).

En el remake que hizo Scorsese de El cabo del terror dio vida al cabrón de Max Cady, con una actuación notablemente sobreactuada en algunas fases que hacía que su personaje resultase verdaderamente temible. Y es que, ¿quién no recuerda al bueno de Bobby Milk diciendo "Abogadooo"?

Al Pacino

Uno de mis actores favoritos. Y, aunque prefiero sus actuaciones contenidas de la década de los 70, hay que reconocer que nadie grita como lo hace nuestro amigo Al.

En el caso concreto de Pactar con el diablo hizo lo que quiso con su papel, y eso se nota. Hacia el final de la película Pacino directamente acojona cuando grita y maldice desaforadamente con las venas henchidas de odio.

Jack Nicholson

Uno de los mejores actores de la historia.

Hay gente que criticó su actuación en El resplandor, pero a mí me encanta. Y es que es un actor que hace que nos caguemos sólo con su mirada. La escena en la que derriba una puerta a hachazos ha pasado a la historia del puto séptimo arte.

Willem Dafoe

Y aquí está el grandísimo (pausa para ovación) Willem Dafoe. Uno de mis "sobreactuadores" favoritos, aunque no es su único registro y sus actuaciones contenidas también son memorables (genial su sargento Elias de Platoon).

Si Nicholson da miedo con su mirada, éste nos acojona con su cara, y es que Willem tiene una expresividad facial que, combinada con su particular cara, hacen que represente el puro rostro del mal.

Hay gente que criticó su actuación del Duende Verde en Spider-Man por estar sobreactuada, cosa que nunca entendí. A ver, es el puto Duende Verde, ¡la sobreactuación es indispensable!

Pero, sin duda, me quedo con la que para mí es su sobreactuación más notable: el desquiciado Bobby Peru de Corazón Salvaje (antes mencionada). Las pocas escenas que tienen son geniales, destacando su acoso a una multiorgásmica Laura Dern y el atraco al banco.

Y hasta aquí llegamos. Muchos se han quedado fuera de una u otra lista, como por ejemplo Jim Carrey, que cada uno colocará en una lista u otra dependiendo de si le resulta gracioso o no.

Un saludo cordial y afectuoso.

Interrumpimos nuestra programación habitual...

2007-12-19T17:52:00.000+01:00

...para hablarles de internet, un tema que en general me suele interesar muchísimo más como medio que como objeto de estudio. Venía yo a extenderles información sobre nuestra sempiterna amiga la descarga, ese misterioso ente abstracto capaz de comerse gigabytes y gigabytes de nuestro disco duro (en mi caso, el número de archivos descargado sólo esta mañana sobrepasa con creces los 1000, sin llegar el total a 120 Mb a pesar de ser archivos musicales todos ellos. Y con la cabeza bien alta que voy). En fin, pues les vengo a exponer un nuevo medio de descarga, útil para más sitios de los que pudiera parecer en principio.

El método vale para bajar tanto de goear.com como de listengo.com, dos páginas habituales de streaming. En realidad también vale para youtube y otros servidores de vídeo, así como para descargar imágenes de páginas web que supuestamente no lo permiten. Créanselo, zagales: la ciencia avanza que es una barbaridad. El método es el siguiente:

1) Abrimos la página web que tiene el "componente descargable" deseado, y esperamos hasta que el "componente descargable" haya cargado en su totalidad (lo cual es particularmente importante en los casos de streaming).

2) Inmediatamente, y a poder ser sin visitar ninguna página adicional tras la que contenía lo que queríamos descargar, entramos en la caché del navegador. En ese coladero inseguro llamado Internet Plorer ni siquiera se han molestado en encapsular su contenido, de manera que se puede acceder desde "F:\Windows\Archivos temporales de internet". Ustedes, que son humanos o no sé qué historias, y tienen costumbres extrañas, probablemente tengan instalado el windows en C:\ y no en F:\ como todo el mundo; y también es posible que el directorio no sea exactamente ése si a ustedes les gustan esos agujeros negros de recursos llamados "Windows 2000", "Windows XP" y "Windows Vista". En tal caso, infórmense de a qué carpeta tienen que acudir, y vayan raudos a buscarla y a abrirla. Y háganse un favor a ustedes mismos y pónganse un SO de verdad como Windows 98. Para acceder a la caché de un navegador competente, como Firefox, les bastará con escribir about:cache desde la barra de direcciones. En otros navegadores comunes como Opera, probablemente el método sea similar.

3) En la caché del Plorer tienen el archivo allí mismo, con un nombre hexadecimal kilométrico en el caso de goear y uno más cortito en el caso de listengo. Ordenen por fecha y probablemente sea el último archivo que encuentren (un F5 tal vez sea necesario, pero no es probable. Asegúrense, insisto, de que la descarga esté completada). En la caché de otros exploradores, busquen las URLs de las referencias y allí encontrarán la dirección completa del archivo en cuestión. Si son ustedes ordenaditos y borran la caché tras cada sesión, lo más probable es que el archivo encontrado sea el único con la extensión adecuada dentro del dominio. Por ejemplo, si acaban de escuchar una canción de listengo, no me sean ceporros: vayan a por "http://www.listengo.com/filmusic3/49970.mp3" y no a por "http://img259.imageshack.us/img259/1791/vicentin5ot4.jpg". Usen el sentido común, si les queda de eso. Por cierto, la extensión de youtube y la mayoría de sitios de descargas de vídeo es ".flv".
4) Copien/bajen el archivo (¡pásmense! en la inmensísima mayoría de casos, los servidores aceptan peticiones directas de archivos, ignorando la interfaz de streaming, de manera que basta con pegar la URL en la barra de direcciones -no pulsen sobre la URL que aparece en la caché, no funciona así-. ¿Es un chollazo, o no?).
5) Disfruten de su nueva adquisición fraudulenta.

El método a primera vista parece raro, pero eso es porque mis habilidades explicativas están entre 0 y NULL. Si quieren un resumen, ahí va:
1) Abrir la página.
2) Entrar en la caché.
3) Buscar el archivo.
4) Bajarlo (copiarlo, en el caso del Plorer).
5) Ponérselo en el winamp, el VLC o el Modplug Tracker, como vdes. vean.

Me dirán algunos: "oiga, burdo pseudoinformático de pacotilla, eso ya nos lo sabemos". A lo que respondo: es posible que tengan razón (lo que no es óbice para exponer de todos modos el asunto, claro), pero hay algo aún mejor. Un interesante descubrimiento para el que esta vez, sí, hay que usar a nuestro amigo Firefox y mandar a la mierda al Internet Plorer como ya hace Enjuto Mojamuto (vean Muchachada Nui, bastardos. Cuando vuelva, quiero decir). ¿Y por qué para esto no vale el Internet Plorer? Por la sencilla razón de que nuestro poderoso amigo Unplug (alternativa mucho mejor que todo el rollaco expuesto para algunas páginas como youtube y dailymotion) permite un atajo magnífico. Sigan los siguientes pasos:
1) Vayan a la página de listengo en cuestión.
2) Botón derecho->UnPlug.

3) ¡Oh sorpresa! ¿Pero qué es ese número? En principio, ni zorra; pero pongan en la barra de direcciones "http://www.listengo.com/filmusic3/(numeraco en cuestión).mp3" y comprueben el resultado.

P.D.: Usen firefox con Adblock, Flashblock y Unplug. Su navegación diaria se lo agradecerá enormemente.

Como banda sonora, les propongo precisamente el archivito http://www.listengo.com/filmusic3/49970.mp3, para que vean que no sólo de chiptunes vive el bicho.

Tributo modular

2007-11-05T20:11:00.000+01:00

Vuelvo a hablar de aritmética, pero ahora va a ser una cosa cortita y así como "para tontitos". Se trata de un método aritmético arcaico, desechado en general por su falta de precisión (algo relativamente intolerable en matemáticas) pero todavía útil. Recuerdo que el método en cuestión venía en los libros de matemáticas del colegio, pero nunca lo dábamos en clase. Además lo mencionaban alguna que otra vez en las historietas de Zipi y Zape, lo que le daba un cierto toque casi tardofranquista. El método en cuestión es la prueba del nueve.

La prueba del nueve, tal y como se entiende en las clases de la EGB o sistema educativo anterior equivalente, es en principio un algoritmo para comprobar la validez de las soluciones de las divisiones. El método hacía un dibujo raro con forma de equis y en cada uno de los huecos ponía una cifra, no recuerdo en qué orden, pero en realidad puede ser visto de la siguiente manera: partimos de un algoritmo base de sumar cifras, que suma todas las cifras de un número y repite la operación hasta que el resultado es de sólo una cifra. O sea: si partimos del número 78, primero se hace 7+8=15, luego 1+5=6, y como tiene una sola cifra paramos. Luego, si el resultado es 9, se cambia por un 0 (esto no recuerdo si lo hacía el algoritmo original, yo al menos lo hago). Este procedimiento de sumar cifras se lo aplicamos al dividendo, al divisor, al cociente y al resto, con lo que nos quedarán cuatro números de una cifra. Bien, pues la prueba del 9 consiste en comprobar si se sigue verificando la regla D=(d*c)+r, o sea, dividendo=divisor*cociente+resto, pero con los números de una cifra (puede ser necesario aplicarle el procedimiento de sumar hasta una sola cifra al valor d*c+r).

La prueba es simple y se hace rápidamente (al menos si partimos de la base de que el alumno se sabe las tablas de multiplicar, que con la LOGSE no sé yo...), pero tiene un problema. Si la división está bien, la prueba saldrá bien; sin embargo, cuando la división está mal, es posible que la prueba dé positivo. Por ejemplo, si yo digo que 23 entre 7 es igual a 124 y sobra 1, lo que es obviamente falso, tenemos: D=5, d=7, c=7, r=1. Entonces, d*c+r=7*7+1=50=5+0=5. Otro caso más sutil es el de las divisiones por números de 9, en las cuales la prueba se limita de facto a comprobar que D=r y la probabilidad de falso positivo es muy alta (el cociente puede estar mal y dará igual mientras el resto sea el adecuado). Desde luego si la prueba ya no se usa es por cosas como ésta. Hasta puede parecer un poco sorprendente que la prueba se siguiera usando mucho después de los tiempos de Don Minervo, en una rama del conocimiento tan estricta en sus métodos como es las matemáticas (no por nada llamadas ciencias exactas).

Evidentemente en estos momentos los -1 lectores habituales se preguntarán para qué hablo de esta chorrada si no tiene validez. El caso es que, aun siendo falible, sí que es efectiva, pues en caso de error existe una posibilidad bastante alta de que la prueba lo refleje. Además: las matemáticas, incluso fuera de la estadística, contienen diversos métodos que dan el resultado de forma probabilística o aproximada, y son métodos muy usados; valgan como ejemplo los test de pseudoprimalidad, tan comunes en criptografía. Así que voy a exponer los usos que le doy yo a la prueba del nueve, no sin antes dar un poco de trasfondo matemático a esto.

¿Pero qué carajos es la prueba del nueve?
Como ya habrá deducido algún lector avispado, la clave de todo este embrollo es la modularidad. No está de más recordar otro pequeño bit de conocimiento matemático escolar, concretamente las pruebas de divisibilidad del 3 y del 9 (éstas sí, completamente fiables): el algoritmo de suma de cifras es el mismo, y esto no es casual. La idea es que todas las potencias de 10 tienen una misma propiedad, y es que al dividir por 9 (o entre 3, que para eso es divisor de 9) el resto siempre es 1, de donde obtenemos, con un poco de maña y de experiencia matemática, que la suma de las cifras de un número es igual a su resto al dividir entre 9. De donde se deducen, entre otras, tres cosillas divertidas:
1) Las pruebas de divisibilidad de 3 y 9 (dato friq a continuación: aplicar el mismo método en base 16 serviría para la regla de divisibilidad de 3, 5 y 0Fh; y en general el método se puede usar, mutatis mutandis, como regla de divisibilidad de N-1 y de todos sus divisores, siendo N la base en la que esté expresado el número).
2) La prueba del 9 clásica (también extensible a otras bases, lo cual es mucho menos habitual pero no por ello imposible).
3) La prueba del 9 extra-plus Ñbrevu style, que paso a enunciar a continuación.
Nótese que las dos primeras son más o menos básicas en EGB, y sin embargo su demostración no se da en ningún momento en toda la enseñanza obligatoria, lo que evidentemente me parece una vergüenza.

Prueba del nueve, versión extendida
La aritmética modular, ese mundo desconocido para el gran público. La base de la prueba del nueve estándar es que las operaciones de suma y multiplicación son consistentes en la aritmética modular y en la normal, lo que se puede demostrar muy fácilmente. La prueba del nueve aprovecha esto para proyectar la fórmula general D=d*c+r (alma de la división) sobre sus equivalentes modulares, de un modo unidireccional en el que se pierde información (relegando al método de la categoría de algoritmo de cálculo a la de prueba) pero se gana en rapidez. Mi idea, básica y simple como casi todas, es aplicar el método a todo lo aplicable. Que es como decir todas las aplicaciones que se deriven de la multiplicación y la suma, entre las cuales entran la resta, la división entera, la potenciación y la radicación entera. En los casos de división entera (prueba del nueve clásica) y de radicación entera es necesario tener en cuenta el resto, pero en las demás basta con los operandos y el resultado. Ni que decir tengo que, en las potencias y raíces, los índices y exponentes no se ven afectados por la modularidad (vale... sí se ven afectados, pero de otro modo más complejo en el que no entraré).

La rapidez intrínseca al método modular hace que la prueba no suponga un inconveniente en términos de tiempo, y tanto es así que le hago la prueba del 9 a casi cualquier operación que hago (salvo a las sumas y restas necesarias para los sudokus killer, o en general para cualquier operación cuyo resultado sea lo suficientemente bajo como para que no se requieran cálculos en sí sino accesos a mi base de datos de resultados ultrarrepetidos). Ejemplos los hay a porrillo. ¿Que calculo 1244 al cuadrado y me da 1547536? Pues nada, nada: 1+2+4+4=11=2; 1+5+4+7+5+3+6=31=4, que es justo 2*2. ¿Que le hago la raíz cúbica a 1347 y me sale 11, con un resto de 16? Pues 1+1=2, 1+6=7, 1+3+4+7=15=6; como 2³+7=15=6, el resultado es correcto. ¿Que al multiplicar 112 por 206 sale 23072? Pues 4*8=32=5, que también coincide con el resultado de base 2+3+7+2=14=5. Y así sucesivamente. Una posible optimización, que por supuesto uso siempre, es ignorar los ceros, nueves y grupos de números que sumen 9 (por ejemplo, en el último caso yo no habría hecho 2+3+7+2, sino 2+3, ya que 7+2=9 y esto salta a la vista).

Pues ya está todo dicho (lo de la modularidad de las potencias paso de explicarlo. Raramente suele ser necesario elevar un número a potencias más allá de 5 ó 6). Así que, amiguitos, usad la prueba del nueve hasta para verificar que no os están tangando en la vuelta del Mercadona. La aritmética modular es falible pero ultrarrápida. Y si no queréis usarla porque es demasiado para vuestras no-matemáticas y faltas de experiencia mentes De Letras, que os den por culo o algo similar. Auf Wiedersehen.

La banda sonora de esta entrada es tan freak como la entrada en sí. Escúchenla y retrocedan 19 gloriosos años en el pasado.

0Bh obras que me impactaron

2007-11-02T17:48:00.000+01:00

Este artículo trata sobre videojuegos, que ya iba siendo hora de que tratara el tema desde mi óptica enferma, y sobre listas, que es una cosa que parece que gusta mucho en los blogs. Podría hacer una lista de los videojuegos que más me han gustado, pero sería un poco obvia. ¿Halo? ¿Bubble Bobble? ¿Monkey Island 2? Un poco vistos, ¿no? Prefiero hacer una lista sobre juegos que, independientemente de su calidad intrínseca (que varía desde mediocre hasta excelente), me marcaron, por cualquier razón. Productos que hicieron evolucionar mi gusto por los videojuegos, más allá de simplemente deleitarme como hacían los anteriores. En suma, productos variados de cultura pop: algunos de estos juegos son rarezas, otros son juegos de culto, otros son desconocidos, y algunos tienen verdaderamente buena fama. Anecdóticamente (o no), comentar que el juego mejor apreciado en general de esta lista (Final Fantasy VIII) es probablemente el que menos me gusta, y me parece que su fama es totalmente injustificada y sólo existe como consecuencia de la saga a la que pertenece.

El orden de la lista será cronológico, no siguiendo el orden en que los juegos se crearon sino en el que los jugué. Supongo que también se puede apreciar un poco cómo evolucionamos yo y mi frikismo.

Dune 2

Este juego es de 1992 pero lo jugué en 1996.

He sido aficionado a los videojuegos desde los 4 ó 5 años, pero no hubo un ordenador en mi casa hasta los 11 (al menos, no un PC de la época y plenamente funcional). Poco después de la compra de un flamante Pentium a 120 MHz con 8 Mb de memoria RAM, pude adquirir gracias a mi primo este juego. Considerado como un pionero de los RTS, género en el cual destacaron más tarde Age of Empires y Starcraft, éste fue el primer juego al que le pillé un vicio fuerte jugando en mi casa y no en el bar de abajo. Para mí fue todo un acontecimiento, pero no por el hecho de que fuera en mi casa sino porque gracias a Dune 2 fui consciente de que el mercado doméstico me abría puertas a géneros que yo desconocía por completo, como es el caso de los juegos de estrategia. A pesar de su simplicidad, ya contaba con casi todas las características clásicas del género, salvo el editor de escenarios (que ya en su momento me pareció una buena idea); y a pesar de su monotonía, consiguió engancharme. Aún hoy juego de vez en cuando.

Dos años más tarde jugué al Age of Empires. Un juego de estrategia mucho más variado, con muchas posibilidades de elección en cuanto a civilizaciones, tipos de mapas y partidas, estrategias, etc. Me gustaba mucho más, descubrí más bugs y trucos, me enganché hasta el punto de intentar fabricarme mis propios archivos AI y PER, le dediqué una cantidad brutal de horas... pero en el fondo era lo mismo, y no me impactó tanto como Dune 2. Hoy día el género de estrategia me parece estancado, y la única gracia que le veo es jugar de vez en cuando en red con otra gente.

Y sí, el juego está basado en los libros de Frank Herbert, que más tarde fueron llevados al cine por David Lynch. Los libros no me parecen gran cosa, y la película... ni la he visto.

Titus the Fox

Este juego es de 1991 pero lo jugué en 1997. Y es el único juego francés de esta lista.

Corría el día 13 de enero de 1997. Antena 3 ponía partidos de fútbol los lunes, y esa noche tocaba un épico Barça-Hércules en el que el visitante, que acabó descendiendo, ridiculizó a los señoritos catalanes endosándoles un gratificante 2-3. Mientras tanto, yo estaba en casa de Karnaugh, uno de mis dealers pre-internet habituales, gorreándole juegos como hacía de vez en cuando. En aquella época el CD-ROM era demasiado novedoso (¿quién tenía una grabadora en su casa por entonces? Yo, desde luego, no), y tenía demasiado espacio libre para los minúsculos jueguezuelos con los que traficábamos, de modo que todo se hacía por disquetes. De todos los juegos que ví, me llamó la atención, aunque no demasiado, un bonito juego de plataformas que cabía en un sólo disquete. Al final resultó ser mucho más enviciante que cualquiera de los otros que me llevé (incluyendo el Mortal Kombat y mi primer emulador de arcade con 6 jurásicos juegos): rápidamente comprobé que el juego, además de tener una curva de dificultad muy bien hecha, estaba plagado de trucos, puertas secretas y EXTRA BONUS, concepto estúpido y hasta tópico (básicamente: los paquetes de salud recogidos con la vida llena se acumulan hasta llegar a una vida extra), pero efectivo a la hora de incrementar la jugabilidad. Además, no tardé mucho en descubrir que las claves eran en realidad cifras de 16 bits codificadas en hexadecimal, toda una bomba de relojería en conjunción con mi cuadriculada mente matemática. En fin, Titus the Fox me obsesionó como nunca lo había hecho antes ningún juego, lo que no es nada fácil. Pero sobre todo, Titus me enseñó algo muy importante en el mundo de los videojuegos: la calidad técnica es secundaria, por no decir irrelevante. Porque, sí, el juego me llevó a unos niveles de inmersión y disfrute acojonantes con unos gráficos nítidos pero simples, y un sonido básico de PC-Speaker era suficiente para ambientar el enorme despliegue de diversión.

Todavía hoy no me he pasado todas las pantallas de este juego, aunque sí la última (cuya clave se puede encontrar en mitad de la 8ª, en uno de los múltiples caminos secretos: cosas de Titus the Fox), y todavía hoy me fascina la ilimitada cantidad de trucos y formas de pasarse cada fase. En fin, que amo a este juego, a pesar de que tuvo relativamente poca repercusión. Por cierto, spoiler: al final el zorro se casa con una zorra.

Curiosidad: el juego se llamaba originalmente Moktar y estaba basado en un personaje del mismo nombre interpretado por un cómico francés. Pero para que el juego pudiera tener difusión internacional, cambiaron al cómico por el bichejo peludo y probablemente comestible que todos conocemos.

Myst

Este juego es de 1993 pero lo jugué en 1997.

Como ya era un freak genuino, además de aficionado a las aventuras gráficas (aunque por entonces sólo había catado las de LucasArts), a mi hermano se le ocurrió regalarme esta maravilla de juego por mi decimotercer cumpleaños. Al principio apenas me atraía, sobre todo porque no se parecía a nada a lo que hubiera jugado antes, pero pronto comprobé que era un juego tremendamente bueno, absolutamente inmersivo y enviciante: probablemente sea el mejor juego de toda esta lista, si hablamos en términos más o menos objetivos.

La premisa del juego es simplicísima, como sus controles: estás en una isla extraña, explórala. Poco a poco, el juego va revelando una cantidad de problemas a resolver, basándose en la observación y la lógica. Problemas interrelacionados entre sí, problemas que se resuelven de formas variadas, problemas en los que hay que aguzar tanto la vista como el oído, problemas en los que el azar no interviene en absoluto. Myst se resuelve usando el método científico, básicamente: busca datos, haz pruebas, intenta comprender la relación entre tus acciones y sus consecuencias, y sobre todo intenta poner cada resultado en su sitio, que a veces no es el que parece a simple vista. En general, Myst fue el primer juego que me obligó a jugar con una hoja de papel delante: la memoria es insuficiente, porque son muchos datos y muchas relaciones. Los escenarios son suficientemente simples como para que un mapa no sea necesario, pero a lo largo del juego se hace evidente la necesidad de tenerlo todo delante: dibujar las estrellas que forman una constelación, reescribir las dos partes de una nota partida (encontradas en sitios dispares) y usar la información que contiene, anotar una secuencia de cifras o de símbolos... hasta conseguir un objetivo que en realidad podría haberse logrado inmediatamente desde el principio, sin visitar el 90% de los escenarios del juego, si se supiera exactamente lo que había que hacer; y todo para llegar a un final que en realidad no existe como tal: en Myst la historia ya está hecha, puedes irla descubriendo (fundamentalmente, leyendo libros que se encuentran en la biblioteca) pero apenas transcurre a medida que se juega. Y no importa, lo bueno del juego es saber mantener el cerebro encendido.

En suma, Myst es un juego genial de principio a fin, cuya única pega es que es demasiado corto. Un juego al que merece la pena jugar de vez en cuando incluso sabiendo qué hay que hacer para resolver cada puzzle. Vayan a jugarlo, bastardos, no pierdan su tiempo leyendo este estúpido blog.

Loom

Este juego es de 1990 pero lo jugué en 1998.

La mayoría de mis 0 lectores recordarán una escena del primer Monkey Island (al que, lo que son las cosas, jugué mucho después que a Loom) en la que se publicitaba abierta y descaradamente un juego llamado Loom. Este juego es una aventura gráfica como el mentado Monkey Island, pero es algo distinto a las aventuras gráficas clásicas de LucasArts. En primer lugar, no existe ese humor omnipresente en otros títulos como El Día del Tentáculo o Sam & Max. En segundo lugar, es corta y bastante fácil, lo que por desgracia le resta calidad. Y en tercer lugar, Loom tiene la interfaz más original que he visto nunca en una aventura gráfica o, ya puestos, en un videojuego. El protagonista del juego va armado (es un decir) con un bastón mágico capaz de emitir 8 notas musicales. Cada una de las posibles acciones se compone de 4 notas tocadas en cierto orden, y la lista de comandos es muy variada (por ejemplo, "curar", "enroscar", "reflejar"); además, tocando un hechizo al revés, siempre que la secuencia de notas no sea simétrica, se realiza la acción opuesta (si Do-Re-Mi-Re es "abrir", entonces Re-Mi-Re-Do es "cerrar", y así); a lo largo de ciertos puntos de la historia hay que observar las acciones de otros personajes o el entorno para aprender nuevos hechizos (comandos), lo cual nunca se dice explícitamente -al fin y al cabo este tipo de juegos se basa en la atención y el raciocinio- y usarlos en cualquier otro momento.

Dejando de lado mi conocida pasión por los píxeles gargantuescos de la era MS-DOS y por el sonido PC-Speaker (¡para un juego musical en el que hay que reconocer notas de oído, al menos en el nivel alto de dificultad! No deja de tener su mérito), el hecho es que Loom es un muy buen juego, como casi todos los de LucasArts por esta época, y sus dos únicos fallos son los que mencioné arriba. Lo sorprendente de Loom y su hasta la fecha inimitada interfaz es que tanta originalidad viniera de una compañía grande y asentada. En el estado actual de los videojuegos, las grandes compañías se dedican casi exclusivamente a explotar modelos comerciales de solvencia conocida (lo cual no le impide crear juegos muy buenos como la saga Halo, eso sí), y la originalidad se deja para juegos independientes, experimentales y por lo general gratuitos. Personalmente reconozco que alguna vez me he planteado hacer yo mismo una aventura gráfica clásica plagiando este modo de juego, pero mi nulidad gráfica y guionística me ha tirado para atrás. Espero algún día poder llevar a cabo un proyecto de este tipo: Loom se lo merece. Se merece mucho más que el olvido al que se le ha relegado.

Castlevania Bloodlines

Este juego es de 1994 pero lo jugué en 1998.

Siempre he sido muy nostálgico para los videojuegos, me encanta rejugar a juegos que me sé de memoria. Por eso, cuando un amigo me dijo que tenía un emulador de Mega Drive que incluía el Snow Bros (gran juego arcade de 1991 que todavía se puede encontrar en, al menos, una hamburguesería de barrio de Málaga), se lo pedí enseguida. Aprovechando que, como siempre, me llevaba los disquetes por decenas, me llevé unos cuantos juegos más, entre los cuales destaco el Streets of Rage 2, juego por el que es posible que realice próximamente un pequeño desembolso para jugarlo en Live Arcade, y el Castlevania Bloodlines. Éste último tiene el honor de ser el primer videojuego que conocí, jugué y terminé en un emulador, y eso es mucho. En aquellos días todavía no era consciente del vasto mundo que acababa de abrirse ante mí, así como tampoco lo era de que Bloodlines no era más que un burdísimo intento de hacer para Mega Drive algo parecido al inimitable Super Castlevania IV de Super NES.

En el fondo me temo que es sólo la nostalgia lo que me hace recordar particularmente este juego a pesar de su mediocridad, pero menos es nada. Más tarde jugué a muchos más juegos en ese mismo emulador, como el mencionado SOR2, el Dragon Ball Z y el Pulseman: tal vez fueran mejores, pero no fueron los primeros.

Giana Sisters

Este juego es de 1987 pero lo jugué en 1999. Es el más antiguo de todos los expuestos.

Unos meses más tarde del gran descubrimiento por mi parte de los emuladores, hice de nuevo otra de mis visitas videolúdicas a Karnaugh. Curiosamente él también disponía de una buena cantidad, así que me dispuse a llevarme algo de material; y entre esa montaña de oro rancio digital se encontraba un emulador de Commodore 64, que suscitó inmediatamente mi atención por disponer de un port del Bubble Bobble que, si bien técnicamente resultaba muy pobre (¡y no incluía los trucos! ¡bastardos!), era mucho más de lo que yo pedía. Por supuesto, los juegos de Commodore 64 ocupan algunas decenas de kilobytes, de manera que me llevé alrededor de 40 juegos, y evidentemente los probé con fruición. Entre ellos destaca con luz propia Giana Sisters, un plagio descarado del Super Mario Bros que en mi opinión le sacaba varias cabezas de ventaja al original. Inmediatamente me enganché, probablemente por lo fácil que era jugar al juego con vidas infinitas gracias al trainer que traía de serie, de manera que Giana Sisters se convirtió inmediatamente en una nueva referencia para mí, convirtiéndose en una mezcla entre Titus the Fox y Castlevania Bloodlines: dí una vuelta de tuerca a mi recién adquirida pasión por la emulación, descubriendo que en la emulación retro, particularmente a mediados de los 80, se podían encontrar los juegos más divertidos, fascinantes y originales, aunque esto último no se pueda aplicar a este caso. Y lo sigo manteniendo hoy día sin rubor alguno. De nuevo, podría citar otros grandes juegos que descubrí con este emulador, como Flimbo's Quest, Logical o Rastan (conversión de un popular arcade de Taito), pero es Giana Sisters el que marca la diferencia.

En este caso estoy seguro de que no es nostalgia: Giana Sisters tiene una calidad asombrosa para tratarse de un juego de Commodore 64, y no me refiero a sus maravillosamente pixelados gráficos ni a su deliciosamente repetitiva música, sino a su variedad de escenarios, su control preciso y su jugabilidad brillante. Rainbow Arts puso en evidencia a Nintendo (¡en la portada de la versión de Commodore se podía leer "The Brothers are History"! No recuerdo una pulla más directa entre compañías), tanto que ésta les denunció por plagio y hubo que acabar retirando el juego del mercado. Hoy en día, naturalmente, es una rareza, y en ebay se pagan cantidades ingentes por los cartuchos originales.

Final Fantasy VIII

Este juego es de 1999 pero lo jugué en 2000.

La presencia de este juego en esta lista debería dejar claro que no es una lista de juegos que me han gustado especialmente. Final Fantasy VIII me gustó mucho en su momento; pero ahora, visto en perspectiva, me parece un juego bastante malo, mediocre como mucho. Se trata del principio del fin de Squaresoft: un vulgar intento de repetir el éxito (éste sí, merecido) de FFVII clonando el estilo de juego, cambiando lo que no había que cambiar y dejando igual lo que había que cambiar; lo único realmente brillante fue el adictivo juego de cartas y su cuidado entrelazado con el juego en sí. En realidad lo mejor que puedo decir de este juego es que lo asocio a una época de mi vida de la que tengo buen recuerdo. Sin embargo, merece estar en esta lista porque fue el primer RPG al que jugué, y por tanto fue mi primer y torpe pasito en lo que ahora es uno de mis géneros preferidos. Como ya he dicho, la falta de conocimientos acerca de este género me hizo pensar que éste era un buen juego, y a base de jugar llegué a aprenderme tal cantidad de información que puedo decir que éste es el juego que conozco con más profundidad, quizá igualado sólo por algunos King of Fighters.

Más tarde, por supuesto, llegaron otros mucho mejores como Final Fantasy VII, Knights of the Old Republic o X-men Legends II, mucho más interesantes en todos los sentidos y bastante mejor hechos, motivo por el cual casi nunca más he llegado a terminar una partida a FFVIII (sólo por comparar, existen otros FF que he terminado hasta 7 veces, y subiendo). Me hace mucha gracia pensar que, si hubiera sido más aficionado al género, probablemente hubiera dejado de jugar a los 10 minutos a un juego que, por no darse esa circunstancia, he acabado conociendo con mucho detalle. Por ahora lo único que puedo hacer es no recomendar a los lectores que pierdan su tiempo con éste, uno de los videojuegos más sobrevalorados de la historia.

King of Fighters 2001

Este juego es de 2001 pero lo jugué en 2002.

A diferencia del FF8, que salió a principios del 99 y yo lo jugué a finales del 2000, en este caso el juego salió a finales de un año y yo lo jugué a principios del año siguiente. Ya llevaba un tiempo bajándome juegos de internet (para MAME, sobre todo), pero este fue el primero que jugué en emulador siendo relativamente nuevo (otro gran ejemplo es el Metroid Fusion de GBA). Lo cual para mí fue muy gratificante, si tenemos en cuenta que se trataba de un King of Fighters, una de mis sagas lúdicas preferidas. En realidad no sabría decir si este juego me marcó más que muchos de esta lista, pero sí que influyó en mí mucho más que juegos que me parecen mucho mejores, como Halo o KotOR: es con casi total seguridad el juego al que he pasado más tiempo jugando en emulador, ya que la cortedad de sus partidas lo hacían idóneo para jugarlo a ratos, y la amplia variedad de personajes y configurabilidad del equipo, unida a la exagerada dificultad de sus jefes finales, impedía el aburrimiento.

Es inevitable comparar este juego con otro de la saga, el King of Fighters 98, que es probablemente el juego al que más he jugado en máquina de arcade (seguido de cerca por el Super Pang).

Kula World

Este juego es de 1998 pero yo lo jugué en 2003.

Examinando un estuche con juegos de Playstation de Karnaugh me llamó la atención el nombre de este juego, ya que Kula es el nombre de un personaje de la mencionada saga King of Fighters; fue por curiosidad, pues ya me imaginaba que no tendría nada que ver con ella, pero no esperaba encontrarme un juego tan genial. Todo un juego de culto, desconocido para el gran público pero muy apreciado entre el frikerío, es la prueba empírica de que en el actual mundo 3D todavía hay sitio para géneros tradicionalmente ligados a las dos dimensiones. Actualmente la inmensa mayoría de puzzles son variaciones de Tetris, Puzzle Bobble o Arkanoid relegadas a los arcades de tercera fila, o tonterías insulsas para Game Boy Advance y sus sucesoras, como Kuru Kuru Kururin. Los juegos de pensar han sido apartados por la estricta tiranía de Gordon Freeman, Solid Snake, Tommy Vercetti y otros abanderados de los supuestos buenos gráficos. Kula World, un juego cien veces más original que cualquiera de los protagonizados por esos personajes, es un excelente aprovechamiento del concepto de 3D al género de los puzzles, terreno absolutamente desierto en el mundo comercial, aunque muy fértil en las inquietas mentes de los desarrolladores domésticos independientes (como viene siendo habitual).

Con una premisa tan absurdamente simple como "pelota que se mueve por escenario laberíntico recogiendo objetos", se trata de un juego complejo y difícil que requiere estrujarse los sesos. La curva de dificultad es perfecta, la calidad gráfica es muy superior a la necesaria, la música es magnífica, la variedad de escenarios es suficiente como poco, y la presencia de pantallas secretas y de bonificación no hacen más que mejorar la experiencia de juego. Aunque obviamente los humanos os reiréis ante tal aseveración, me atrevo a afirmar que Kula World me hizo más inteligente -cosa que muy difícil no era- desarrollando mi capacidad de razonamiento espacial. Es más: no sólo lamento no haber jugado antes, sino que si tuviera a mi cargo algún niño de entre 10 y 15 años, me gustaría hacerle jugar a este juego; incluso lo consideraría mucho más útil que los videojuegos educativos tipo "Aprende series de Fourier con Pipo" si no fuera porque van dirigidos a gente de edad distinta. Si Final Fantasy VIII es el juego más sobrevalorado de la lista, Kula World puede perfectamente ser el más infravalorado. Puesto que no me veo capaz de expresar con palabras lo acojonantemente bueno que es, recomiendo a todo el mundo que coja un emulador de PS1 y juegue al juego hasta pasárselo. Casi cualquier otra forma de pasar el tiempo, salvo follar, es una peor opción.

Riven

Este juego es de 1997 pero lo jugué en 2004.

Ya he hablado de Myst. Un juego tan sorprendentemente bueno que hasta me enorgullezco de tenerlo original. Un juego que se merecía una saga de secuelas que estuviera, al menos, a su nivel. Un juego, en fin, que tiene una saga de secuelas que está, al menos, a su nivel. Y eso es mucho.

En algún momento indeterminado entre 2002 y 2004, mi hermano se compró esta nueva maravilla, que no pudimos (pude, más bien) probar en su momento por tener la unidad de CD en estado deplorable. Por fin, alrededor de la época de exámenes de ese año, contando ya con un reproductor potable, me acordé de este juego y lo instalé en seguida. Me encontré, y lo digo directamente y sin pensármelo dos veces, con el juego de pensar más difícil al que he jugado nunca. En Myst había que estar atento a los sonidos de vez en cuando; aquí, la memoria auditiva (algo de lo que yo carezco) es esencial. Por supuesto, hace falta tener una pila de folios delante, como en Myst; pero, a diferencia de su precuela, Riven usa tan exhaustivamente el raciocinio como los sentidos y la memoria, y eso se agradece mucho. De nuevo, el detalle gráfico es de calidad superior, y el control es simple pero perfectamente suficiente. Y podría añadir muchas cosas, como spoilers y soluciones, pero no cabe todo aquí. Si no habéis dejado de leer para jugar al Myst, hacedlo ahora con Riven.

Cave Story

Este juego es de 2004 pero lo jugué en 2006.

No estoy seguro de que este juego me haya marcado tanto como los demás, pero lo quiero recomendar de todas maneras. Cave Story es, no os voy a engañar, un juego normalillo. Malo, para los estándares de hoy en día. Pero excelente, para ser un juego independiente; con reminiscencias de la saga Metroid y con una estética y una calidad técnica que le situarían muy por encima de la media si fuera el juego de Super Nintendo que da la impresión de ser, Cave Story es el primer verdadero buen juego independiente y gratuito al que jugué. Variedad de armas y objetos, partes en las que hay que pensar, y varios finales incluyendo uno secreto. Un juego hecho bit a bit por un solo tío, un japonés, durante 5 años. Un juego que representa la minúscula gota de sangre, pero sangre al fin y al cabo, que Bart consigue hacerle a Nelson en Bart, el General (Nelson sería la industria, zopencos, que no os enteráis de nada).

Cave Story confirma que la originalidad de los juegos sólo se halla, ya, en las perversiones mentales de los frikis que afortunadamente pueblan la red. Cuando hablamos de buenos juegos, se puede pensar en los tópicos como Halo, Super Paper Mario o Marvel Ultimate Alliance (por poner tres juegos actuales laureados por público y crítica), pero al ritmo que siguen nunca lograrán la frescura (término muy pervertido actualmente, pero perfectamente descriptivo del caso que nos ocupa) y la jugabilidad sencilla y brillante de juegos como éste.

Ya está. Podría haber dicho muchos otros juegos, pero supongo que ésta es una buena selección. De todas maneras aprovecharé para recomendar otros juegos de diversa índole que, por una u otra razón, no tienen la consideración que merecen:
The Dig: Una poco conocida aventura gráfica de LucasArts. Tampoco es del estilo del Monkey o el Maniac Mansion, pero eso no le resta calidad. Úsese en conjunción con SCUMMVM para mejores resultados.
Toribash: En teoría es un juego de lucha, pero es toda una marcianada anatómica. Dudo que alguien llegue realmente a enviciarse, pero probarlo es indescriptiblemente divertido si se sabe qué hacer.
Incredible Machine: Otro de esos juegos de pensar que me encantan. Tiene unas pocas secuelas.
Kris Kross: Make My Video: No es que lo haya jugado nunca, ni que piense que del lamentable concepto de partida se pueda sacar algo potable. Pero ¿a que mola la existencia de algo así? Dentro de unos años harán algo así pero con Decai, Las Primas o El Profeta de Albacete.

Les dejo, pero no sin presentarles este fantástico hit de Sonido Lasser Drakkar.

Alan Smithee

2007-10-20T13:11:00.000+01:00

¿Quién es Alan Smithee?

Alan Smithee es Sidney Lumet. Alan Smithee es John Frankenheimer. Alan Smithee es Dennis Hopper. Alan Smithee es Don Siegel. Alan Smithee es Sam Raimi. Alan Smithee es Kiefer Sutherland. Y muchos más.

¿Os ha quedado claro? ¿No? Bueno, me explicaré mejor... Alan Smithee (a veces Allen Smithee o Allan Smithee) no es otra cosa que un seudónimo que suelen asumir los directores de cine cuando no quieren aparecer acreditados en alguna de sus películas, normalmente porque han tenido problemas con la productora y no les han dejado libertad creativa.

Alan Smithee "nació" en el año 1967, cuando Robert Totten estaba dirigiendo Ciudad sin ley. Debido a diferencias creativas con la estrella del film, Richard Widmark, Totten fue despedido y reemplazado por Don Siegel (director de la mítica Harry el sucio). Cuando finalizó el rodaje, Siegel argumentó que Totten había dirigido más que él y rechazó aparecer en los títulos de crédito. Widmark se negaba a que apareciera Totten en los créditos, así que acudieron a la Asociación de Directores de América (DGA) y crearon el seudónimo Alan Smithee. Curiosamente, la película no fue mal recibida.

Don Siegel, uno de los padres de Alan.

Sobre la creación del seudónimo hay varias teorías. Algunos sostienen que inicialmente era Al Smith, pero que se descartó por ya existir un director con ese nombre. También hay quien dice que se eligió Smith, por ser muy común, y se añadió "ee" al final para no mancillar tan noble apellido. La teoría más interesante es la que dice que se creó tal nombre por ser un anagrama de "The Alias Men".

Una vez sentado el precedente, los directores que no estaban satisfechos con el resultado final o que habían tenido diferencias creativas con algún miembro del film solicitaban a la DGA el uso del famoso seudónimo.

Desde entonces, Smithee tiene una carrera fulgurante, llena de títulos como Los pájaros 2, Hellraiser IV, Camino de retorno o algún capítulo de series como Colombo, MacGyver o La hora de Bill Cosby.

La DGA no siempre concedía el uso del seudónimo. Por ejemplo, en American History X el director Tony Kaye quisó cederle el honor de la dirección a Smithee porque Edward Norton reedito la película para alargar su tiempo en pantalla. Sin embargo, se le denegó porque aireó el asunto, y la DGA sólo concedía el seudónimo si no se decían públicamente los motivos.

Pero Alan Smithee no llega únicamente a los directores, también incluye a otros trabajos como el de guionista, actor, productor, director de fotografía, asistente de dirección, montador o diseñador artístico. Por ejemplo, los hermanos Sam e Ivan Raimi firmaron en 1992 el guión de The Nutt House como Alan Smithee Jr. y Alan Smithee Sr. respectivamente.

Nuestro amigo Alan no llega sólo al mundo del cine. También ha firmado algún cómic de Daredevil y ha dirigido algunos videoclips. ¿Adivinais quién dirigió el videoclip de Whitney Houston I Always Love You?

Otro ejemplo es cuando se realiza la versión televisiva de una película. En este caso tenemos a David Lynch, que despreció la versión televisiva de Dune, a Martin Brest con Esencia de Mujer o a Michael Mann con Heat y El dilema.

En 1998, Arthur Hiller (el director de Love Story) dirigió la película ¡Arde Hollywood!, que contaba la vida de un director llamado Alan Smithee (interpretado por el ex-Monty Python Eric Idle). Obviamente, Arthur Hiller firmó con el seudónimo de marras y cosechó 9 nominaciones a los Razzies.

Esta nefasta película hizo que el noble nombre de Alan Smithee fuese asociado a pelis de mierda, por lo que el sindicato de directores decidió enterrar al pobre Alan. En su lugar uso otros seudónimos como Thomas Lee, cuya primera obra fue Supernova en el año 2000.

Sin embargo, aunque el sindicato de directores mató a Smithee, éste siguió realizando títulos. Básicamente porque la DGA no puede meter mano en películas que no sean de los Estados Unidos.

Filmografía de Alan.

Matemática Bastarda

2007-09-23T18:39:00.000+01:00

A petición de algunos habituales de ese universo paralelo llamado TFA, escribo por primera vez una entrada genuinamente nerd. El tema es obviamente matemáticas, claro, y en este caso particular se trata de la descripción de métodos aritméticos raros para realizar operaciones tan comunes como elevar un número de 4 cifras a la octava potencia o calcular el logaritmo de un número entero, aunque casi todos son simplemente métodos para multiplicar. Todos los algoritmos aquí expuestos calculan con exactitud el resultado, salvo el de los logaritmos, que sólo realiza una burda aproximación. Muchos de ellos son bastante simples, de modo que podré explicar el fundamento de todos ellos sin extenderme demasiado. Y no puedo terminar la introducción sin mencionar una simple pero profusa enciclopedia de matemáticas llamada Matemáticas para Todos, de la que he sacado buena parte de estos métodos, y con la que empecé a aprender matemáticas por mi cuenta cuando tenía unos 5 ó 6 años.

Quiero dejar claro otro detalle: mucha gente piensa que tengo rapidez mental para los cálculos, lo que no es cierto, o al menos no en la medida en que me lo dicen. Una frase célebre dicta que "los grandes matemáticos nunca fueron grandes calculadores", lo que no es cierto en general pero sí en la mayoría de los casos. Pues bien, yo estoy mucho más cerca de ser un buen matemático que de ser un buen calculador, aunque para mi desgracia cualquiera de esos dos calificativos me viene muy grande. Lo que voy a exponer es básicamente una colección de trucos matemáticos, algunos más rápidos y útiles que otros, para agilizar los cálculos. No están todos los trucos que uso, porque para eso me haría falta llenar mucho espacio, pero sí los más genéricos. No tienen mucho interés para el humano medio, pero sí para cualquier aficionado a los números.

Algoritmo egipcio de multiplicación
Empiezo por el que es probablemente el algoritmo más antiguo de todos los expuestos. Es un procedimiento para multiplicar entre sí dos números, y bastante tosco aunque algo ingenioso. El algoritmo utiliza implícitamente la codificación en base 2 de uno de los números para calcular el resultado mediante una serie de sumas. Resulta gratificante comprobar una vez más lo avanzada que era la civilización egipcia para su tiempo (no por nada decían en el planeta Osiris 4 que los todopoderosos egipcios les habían enseñado todo cuanto sabían): este algoritmo no sólo no se parece al algoritmo clásico para multiplicar, sino que además demuestra rudimentos de base 2, todo un logro en una época en la que los sistemas de numeración posicionales eran algo demasiado ignoto como para ser considerados siquiera como ciencia ficción (los sistemas de numeración eran aditivos, como el romano).

Para multiplicar dos números A y B, el procedimiento es el siguiente: vamos a escribir dos columnas de números. En la primera fila escribimos respectivamente los números 1 y B; en la segunda fila escribimos 2 y 2*B; en la tercera, 4 y 4*B... y así sucesivamente, multiplicando por dos los elementos de cada fila hasta que el elemento de la primera columna sea mayor que A/2. Por ejemplo, para multiplicar 74*37 escribiríamos algo como esto:

1	37
2	74
4	148
8	296
16	592
32	1184
64	2368

Una vez completada esta fase inicial, el procedimiento a seguir consiste en expresar el número A como suma de uno o más valores de la primera columna (sumando como mucho una vez cada número). Esta descomposición es única ya que se corresponde con la representación en binario de A, y en este caso la suma es 64+8+2 (correspondiente al número binario 1001010). Pues ahora cogemos los números de la segunda columna correspondientes a estos valores, y los sumamos. En este caso, 74+296+2368=2738, que efectivamente es 74*37, como todo el mundo sabe. Nótese que, aunque yo no lo he hecho así, este algoritmo es más rápido si a la hora de realizar un producto tomamos el número más pequeño como candidato a A, y el mayor como B, ya que el número de multiplicaciones (y probablemente de sumandos finales) es menor.

¿Cómo funciona este método? Este algoritmo se aprovecha de dos propiedades: la existencia y unicidad de la representación binaria de cada número, que permite garantizar la existencia de una y sólo una suma posible, y la propiedad distributiva del producto con respecto de la suma, que garantiza que el resultado es el correcto: una propiedad invariante de las dos columnas es que el elemento de la segunda es igual al de la primera multiplicado por B. Así, el algoritmo se aprovecha de que 64+8+2=74 para calcular (64*37) + (8*37) + (2*37) = (64+8+2)*37 = 74*37. Este procedimiento tiene un contra muy importante, y es que a la mayoría de los humanos les supone un esfuerzo considerable descomponer un número cualquiera como suma de los elementos de una lista dada. En este caso no es difícil dado el formato de la lista, pero sigue sin ser totalmente directo, lo que hace que este algoritmo sea bastante lento. De hecho es uno de los peores de los descritos en este artículo.

Curiosidad: los algoritmos usados por los ordenadores se basan en mayor o menor medida en éste, pues representan todos los números como una colección de bits, es decir, dígitos binarios. Mención especial al algoritmo de Booth, que realiza sumas y también restas (por ejemplo, descompone el número 120 como 128-8, en vez de como 64+32+16+8).

Aquí una interfaz web cutre para ilustrar el método. Yo he hecho una versión con algo más de capacidad, que pueden descargarse desde esta URL.

La multiplicación de los cosacos
Otro algoritmo de multiplicación, cronológicamente posterior al anterior pero muy similar. La diferencia está en el modo en que se construye la primera columna: en lugar de empezar poniendo un 1 y multiplicar por 2 en cada fila, ponemos el número A y vamos dividiendo por dos en cada paso, ignorando el resto, hasta llegar al 1. Por ejemplo, para multiplicar 89 por 114:

89	114
44	228
22	456
11	912
5	1824
2	3648
1	7296

Y ahora cogemos los números impares de la primera columna, y sumamos los números correspondientes de la segunda columna: 114+912+1824+7296=10146, que efectivamente es el resultado esperado.

Este algoritmo se parece todavía más al que usan los ordenadores, y es que la operación de división por 2 se corresponde en el mundo binario con un simple desplazamiento de un dígito binario a la derecha, operación que por su simplicidad resulta óptima a la hora de servir como base para otros algoritmos: por ejemplo, el 89 es el 1011001 y el 44 (89/2, dividido por defecto) es el 101100, igual pero sin el 1 del final.

¿Cómo funciona este método? El parecido con el anterior es evidente, pero el funcionamiento no está tan claro. De nuevo, la gracia está en la representación binaria del algoritmo. Para empezar, el último dígito de la representación binaria de un número es el que indica la paridad de éste (0 par, 1 impar); partiendo de esto, lo que hace el algoritmo es colocar en la segunda columna un número igual a B desplazado a la derecha (o sea, multiplicado por 2) tantas veces como ha sido desplazado A a la izquierda en la primera columna. A la hora de multiplicar, estos desplazamientos se anulan, con lo que efectivamente estamos multiplicando B por uno de los dígitos de A, y la suma de todos los resultados es igual al producto de B por A. Es un poco difícil de entender, pero comparando con el algoritmo anterior creo que se ve bastante bien: el funcionamiento es el mismo, en el fondo lo que estamos haciendo es (114*1) + (114*8) + (114*16) + (114*64) = 114*(1+8+16+64) = 114*89, pero de forma menos evidente. Obsérvese que si realizamos una multiplicación cualquiera por ambos métodos, las columnas elegidas son siempre las mismas. Por ejemplo, veamos 74*37:

74	37
37	74
18	148
9	296
4	592
2	1184
1	2368

La suma es 74+296+2368=2738. ¿Casualidad? Por supuesto que no. Obsérvese, por cierto, que tanto en este método como en el anterior, el número de la última fila siempre hay que sumarlo.

De nuevo, pueden tomar desde aquí una implementación simple del algoritmo.

Multiplicación arábiga
Otro algoritmo más de multiplicación, pero éste muy distinto de los anteriores. Ahora nos olvidamos de dígitos binarios, y usamos esa base 10 que incomprensiblemente les gusta tanto a los humanos (aunque el algoritmo se puede usar en teoría con cualquier base numérica). Para empezar, tenemos que dibujar una cuadrícula inclinada 45º (estamos entrando ya en métodos gráficos). Partiendo de nuevo de que estemos multiplicando dos números A y B, la cuadrícula tendrá que tener en su lado superior izquierdo tantas divisiones como cifras tenga A, y en el lado superior derecho tantas como cifras haya en B. A continuación escribimos, sobre cada una de las divisiones de cada uno de los lados, las cifras de A y B en el orden natural (de izquierda a derecha), y trazamos líneas verticales que se crucen con todos los vértices de la cuadrícula. El resultado debería ser algo así (para multiplicar 145*28):

Ahora procedemos del siguiente modo: rellenamos cada elemento de la cuadrícula con el producto de los dos números asociados, poniendo a la izquierda de la raya vertical las decenas del resultado, y a la derecha las unidades. Por ejemplo, en este caso pondríamos 1|0 (2*5=10) en el cuadrado de más arriba, y 0|8 (1*8=8) en el de más abajo, y así sucesivamente hasta rellenar las 6 casillas. El resultado debería ser algo parecido a esto:

Ya está casi terminado. Ahora lo único que queda es ir sumando las cifras resultantes en orden, correspondiéndose cada división vertical con una cifra del resultado. En el ejemplo dado, sería así (me siento un poco ridículo al tener que describir esto, lo reconozco):
Unidades: 0.
Decenas: 0+4+2=6.
Centenas:1+8+3+8=20: pongo 0 y me llevo 2.
Unidades de millar:0+2+0, más 2 que me llevaba, 4.
Decenas de millar: 0.
Luego el resultado es 04060, ó 4060 si no os gustan los ceros a la izquierda.

¿Cómo funciona este método? En mi opinión es muy sencillo e intuitivo. Lo único que hace es reordenar la forma en que los humanos multiplicáis normalmente, añadiendo una división más: si lo normal para multiplicar 145 por 28 es descomponer el 28, multiplicando 145 por 8 y luego 145 por 2, este algoritmo simplemente va un paso más allá y descompone también el 145, de forma que hay más multiplicaciones pero son más simples: 5*8, 4*8, 1*8, 5*2, 4*2 y 1*2. El algoritmo se aprovecha de la disposición espacial de la cuadrícula para organizar automáticamente los desplazamientos necesarios, un detalle que aporta bastante elegancia al procedimiento.

Este método no me acaba de gustar (no me gusta lo visual, particularmente cuando estamos hablando de matemáticas), pero me parece que tiene un cierto valor didáctico. Por ahí he encontrado una multiplicación relativamente compleja resuelta por este método, por si alguien quiere otro ejemplo. Si no, también pueden bajarse esto y trastear todo lo que quieran. Este programín permite multiplicar números de tantas cifras como uno quiera, aunque hay que tener cuidado con el tamaño de la cuadrícula resultante.

Multiplicación con rayas
Este método, relativamente popular como ejemplo de aritmética alternativa, es en realidad muy parecido al anterior, aunque a priori no lo parezca. En lugar de dibujar los números, se dibujan rayas, pero la disposición inicial es similar a la del algoritmo anterior: partiendo del lugar en el que antes colocábamos el número, ahora se dibuja un número de rayas igual a la cifra (esto es, 6 rayas para el número 6, 3 para el número 3, etc). Las rayas se dibujan paralelas y de tal modo que cada grupo de rayas se cruza, en determinada región concreta del papel (equivalente a las celdas cuadradas del método arábigo), formando exactamente una cantidad de cruces -señalados con puntos- igual al producto, lo que es totalmente lógico por pura combinatoria básica (si 3 rayas paralelas se cruzan con 2 perpendiculares a éstas, hay 2*3=6 cruces, p.e.). La estructura del algoritmo es casi idéntica, aunque no se dibujen explícitamente las celdas, así que remito al método anterior para la explicación del método.

Aquí se pueden ver un par de ejemplos, o también pueden probar a bajarse mi versión del algoritmo para juguetear con el método, pero cuidado, porque el propio grafismo del método hace que el tamaño de la ventana se desmadre a poco que los números a multiplicar sean grandes.

Multiplicación con círculos
Otro método gráfico de discutible valor educativo pero indiscutiblemente pobre valor aritmético (demasiado lento, vaya). Este método usa grupos de círculos concéntricos y rayas que dividen a éstos en sectores, contando posteriormente el número de divisiones. El método está bastante bien ilustrado aquí, y me parece que se entiende bien, así que no detallaré con pelos y señales su uso.

¿Cómo funciona este método? En realidad es muy simple. Para cada una de las posibles combinaciones entre una cifra del primer número y otra del segundo, se dibuja un grupo de círculos concéntricos; el número de éstos es igual a la cifra del primer número, y el número de rayas es igual a la cifra del otro. Puesto que las rayas son radiales y, naturalmente, no coincidentes, el número de divisiones resultante será igual a dicha segunda cifra; y como cada uno de los círculos es dividido, el resultado es que obtenemos un dibujo dividido en un número de regiones exactamente igual al producto de las dos cifras, con lo que no tenemos más que contar regiones para saber el producto de ambas cifras (¡mucho más rápido que hacer directamente la multiplicación! ejem...). Después se organizan los grupos de círculos, según el desplazamiento apropiado, y se suman los resultados parciales, dando lugar al resultado final.

Además de la enorme lentitud de este método (más lento aún que el de las rayas), existe un contra muy importante, y es que no se define qué hay que hacer cuando una de las cifras es 0 (y esto puede llevar a error si no se maneja con cuidado), algo que yo he interpretado libremente en mi programa. Vamos, que será todo lo bonito que uno quiera, pero lo que se dice útil no es, no. Para sobresaturarse de rayas, circunferencias y sobre todo miles de puntos blancos, pinchen aquí y disfruten. Me he dado cuenta de que el orden está invertido con respecto al vídeo, pero supongo que se entiende igual.

Curiosidad (o no tanto): girando 45º en sentido antihorario el dibujo resultante (con el algoritmo original, no con el de mi programa), este procedimiento se convierte en otra variante más del método arábigo.

Logaritmos
Como ya adelantaba en la introducción, este método no es exacto. Lo cual es lógico si tenemos en cuenta que la inmensa mayoría de logaritmos son números irracionales con un número infinito de cifras, claro, pero es que encima ni siquiera la aproximación es exacta. El procedimiento es algo ortopédico pero muy simple y eficaz; aquí hablaré del método para logaritmos en base 10, aunque el de los neperianos (o cualquier otra base) es similar y no presenta dificultades adicionales.

El método parte de los logaritmos de 2, 3 y 5 (se pueden tomar más, pero con ésos basta). En el sitio en el que yo lo leí los indicaban con dos cifras (0'30, 0'48 y 0'70, respectivamente), aunque yo en mi nerdismo suelo usar 4 (0'3010, 0'4771 y 0'6990) y tomar las dos últimas cifras del resultado final; cuantas más cifras se tomen, mejor, eso está claro. Para calcular el logaritmo de un número entero, se procede de la siguiente manera:

En primer lugar, se descompone el número en factores primos. Esto, dependiendo del número, puede ser una tarea difícil de acometer. Pero para eso tenemos lápiz y papel, si es necesario.
Usando las propiedades de los logaritmos, sumamos los logaritmos de 2, 3 y 5 multiplicados por el coeficiente necesario (por ejemplo, si en la descomposición aparecía 2³·3⁶, sumamos 3*log(2)+6*log(3), con el número de cifras que hayamos tomado.
El resto de factores primos se halla por interpolación. O sea, que el logaritmo de 7 lo tomamos como la media entre el logaritmo de 6 (que es igual a log(3)+log(2)) y el logaritmo de 8 (que es 3*log(2)): log(7)=(log(6)+log(8))/2. En realidad, el logaritmo de 7 se aproxima muy mal, y yo prefiero tomarlo también como base (0'85 con dos cifras, 0'8451 con cuatro).

Es algo bestia, pero aproxima con cierta fiabilidad los logaritmos, y eso con métodos algebraicos no es trivial.
Para calcular logaritmos de números decimales, se usan de nuevo las propiedades de los logaritmos: log(2'43)=log(243/100)=log(243)-log(100)=5*log(3)-2*log(10). En el caso de los logaritmos decimales, el logaritmo de 10 es 1, lo que facilita enormemente los cálculos. En este caso, 5*0'4771-2=0'3855, que por si acaso truncamos a 0'39 para afianzar la poca exactitud que tenemos.

¿Y los logaritmos neperianos? Bueno, pues igual. Los logaritmos de 2, 3 y 5 son respectivamente 0'6931 (este dato lo tiene que saber bien todo físico o químico que se precie), 1'0986 y 1'6094. Cuidadín, que el logaritmo neperiano de 10 no es 1 sino 2'3025, a la hora de calcular logaritmos de números decimales puede dar por culo.

En fin, voy a detallar el cálculo de un logaritmo, por ejemplo el de 17745. Número escogido con cuidado, por supuesto, para que sea igual a 3*5*7*13². El logaritmo de 13 lo calculamos a partir del de 12 (2*log(2)+log(3)=1'0791) y el de 14 (log(2)+log(7)=1'1461). La media de estos dos valores es 1'1126. Entonces, el logaritmo inicial es igual a log(3)+log(5)+log(7)+2*log(13)=0'4771+0'6990+0'8451+2*1'1126=4'2464. Redondeando, el logaritmo es 4'25, que es efectivamente el valor pedido.

¿Cómo funciona este método? Usando las propiedades de los logaritmos, por supuesto. Pero ¿y el tema de las interpolaciones? No es muy ortodoxo, eso de aproximar logaritmos en vez de calcularlos. El tema es el siguiente: la derivada segunda de la función logaritmo es igual a -x^-2, una función que tiende rápidamente a 0. Esto significa que la función logaritmo se comporta localmente de forma parecida a una recta, especialmente para valores muy altos de x, y la aproximación es buena, incluso para intervalos de tamaño 2.
Por otro lado, los más avispados ya se habrán dado cuenta del truco. Si, para calcular el logaritmo de 17, usamos (log(16)+log(18))/2, en realidad lo que estamos haciendo es calcular el logaritmo de la media geométrica (¡no la aritmética, que es la que interesaría!) de 16 y 18, es decir, estamos calculando el logaritmo de la raíz cuadrada de 16*18=288, en vez de 17. Pero es que 17²=289, por lo que la diferencia es escasa. Recurrimos de nuevo a las derivadas del logaritmo, esta vez a la primera, 1/x, para estimar el error: éste ronda el valor (17-sqrt(288))/17, que es menor que 0'002. Todo este rollo para explicar que el error es bajo, pero existe, y por eso prefiero redondear las dos últimas cifras del resultado que salga. Por cierto, obsérvese que el logaritmo de 17745 está calculado en realidad como log(3)+log(5)+log(7)+log(12)+log(14)=log(17640), y aún así la aproximación con dos cifras es exacta.

Para este método no pongo un programa de muestra, entre otras razones porque no me gusta su falta de precisión, y porque sería muy lioso explicar el funcionamiento mediante una serie relativamente desordenada de cálculos.

Multiplicación de aridad múltiple
Entramos en el pantanoso terreno de los algoritmos que he creado yo (aunque no me sorprendería en absoluto que a alguien se les hubiera ocurrido antes). Consecuentemente, estos algoritmos son más pragmáticos que visuales, y algo más difíciles de entender.

La idea de este algoritmo surgió justo antes de empezar este artículo. Puesto que el algoritmo de las rayas es, en el fondo, una simulación gráfica de los posibles cruces entre cifras de dos números, se me ocurrió que en un espacio tridimensional se podrían usar planos cuyas intersecciones 3 a 3 formaran los puntos a contar para obtener el resultado (y en un espacio N-dimensional, hiperplanos de N-1 dimensiones... etc, etc). Pero claro, eso es chungo de dibujar, o más bien imposible, y se queda como paja mental teórica. Lo interesante es olvidarse de grafismos ineficientes y quedarse con la idea de cruzar arbitrariamente los productos de cuantas cifras queramos... a mí siempre me ha fastidiado un poco que sumar varios números a la vez sea sencillo, pero no exista un algoritmo parecido para multiplicar varios números. Pues el algoritmo éste no es particularmente sencillo, pero al menos permite productos múltiples y con eso ya me puedo dar con un canto en los dientes.

En fin, al turrón. Si el algoritmo arábigo (y el de las rayas, y el de los círculos) ordenaba el producto como una serie de productos de dos cifras, recolocados según el desplazamiento decimal necesario para garantizar la corrección, la idea de extender el algoritmo es sencilla: ordenemos un producto de N números como muchos productos de N cifras, y luego sumemos todos los resultados (muchos, normalmente. Ojo a esto) de forma acorde con el desplazamiento necesario, que naturalmente es igual a la suma de los desplazamientos de las cifras implicadas (ya que cada desplazamiento decimal es en realidad un producto por 10). Sencillo sobre el papel, algo lioso en la práctica. Por ejemplo:


            753
           x159
           x127
      ---------
3*9*7=      189
5*9*7=     315
7*9*7=    441
3*5*7=     105
5*5*7=    175
7*5*7=   245
3*1*7=     21
5*1*7=    35
7*1*7=   49
3*9*2=      54
5*9*2=     90
7*9*2=   126
3*5*2=     30
5*5*2=    50
7*5*2=   70
3*1*2=     6
5*1*2=   10
7*1*2=  14
3*9*1=     27
5*9*1=    45
7*9*1=   63
3*5*1=    15
5*5*1=   25
7*5*1=  35
3*3*1=    3
5*1*1=   5
7*1*1=  7
      ---------
       15205329

Sí, es muy bestia, pero se tarda menos que multiplicando mediante la propiedad asociativa (multiplicando primero dos de los números entre sí, y luego el resultado por el otro). O al menos yo hubiera tardado más, no sé los humanos cómo andan de rapidez para estas cosas.

Por si alguien quiere seguir haciendo el tonto, dejo el programa de muestra en esta dirección.

Potenciación por Newton
Este algoritmo es razonablemente más simple que el anterior, y lo llevo usando desde algún momento indeterminado entre los 8 y los 10 años, gracias al nunca bien ponderado número 161051 (por razones que no caben aquí). La idea no es complicada: usar un binomio de Newton para ayudar a calcular el resultado. Por ejemplo, para elevar 37 al cubo, separamos el 37 como 30+7, y aplicamos el binomio de Newton: (30+7)³=30³+3*30²*7+3*30*7²+7³=27000+18900+4410+343=50653. A primera vista el método parece demasiado abstruso como para ser fácil de usar, pero el truco está, de nuevo, en tratar el tema de los desplazamientos como si fuera una multiplicación. Dicho de otro modo, la idea es no pensar en 37 como 30+7, sino como en un 3 seguido de un 7. Luego sólo hay que hacer algunas operaciones simples y ya está, aunque hace falta conocer bien el triángulo de Tartaglia (detalle que creo que hace que el procedimiento sea poco apto para humanos, pero a mí me va bien). Además existe un orden sencillo (primero el número inferior elevado a la máxima potencia, luego elevado a la máxima menos uno y multiplicado por el superior, etc), cosa que no ocurre con el anterior algoritmo. Veamos:

1*7*7*7=   343
3*7*7*3=  441
3*7*3*3= 189
1*3*3*3= 27
        ------
         50653

Nótese que la primera columna de números (1-3-3-1) es la tercera fila del triángulo de Tartaglia. El resto de números están ordenados de forma, creo, suficientemente intuitiva (incluso demasiado, tratándose de algo que he hecho yo), así que creo que hasta aquí la explicación. Hace falta saber qué es un binomio de Newton, pero me parece algo tan sumamente básico que paso de explicarlo. Miren en la wikipedia si quieren más información. Quiero hacer notar que, con un poco de práctica, y de conocimiento del triángulo de Tartaglia, el método es mucho más rápido que el método convencional a poco que el exponente sea grande (con que sea mayor que 2 ya se nota). Con este método he llegado a tener soltura calculando cuadrados de números de 4 cifras en bastante menos de un minuto, por ejemplo.

Un detalle que me gusta mucho de este algoritmo es la forma en la que encapsula para las potencias un funcionamiento al que ya estamos acostumbrados en las sumas y las multiplicaciones: en éstas, se parte de tablas con los resultados básicos que se combinan para tener el algoritmo final: la suma usa las tablas de sumar, la multiplicación usa también (¡no únicamente!) las de multiplicar, y esta chorrada usa tablas de potencias, dato sumamente absurdo para el común de los mortales pero en realidad tan útil como las otras tablas mencionadas.

Contras: este algoritmo, en realidad, es demasiado confuso para un profano, por dos razones. La primera es que obliga a conocer tanto el triángulo de Tartaglia como las potencias más simples de los números de una cifra, datos bastante poco conocidos entre el público en general (sobre todo este último); y la segunda es que para números mayores de 2 cifras el algoritmo se tiene que usar de forma recursiva: para elevar 728 al cubo, se puede hacer como (700+28)³ o como (720+8)³ (obsérvese que en el primer caso el desplazamiento a añadir es de 2 dígitos tras cada resultado parcial, pues el 700 tiene 2 ceros). En ambos casos uno de los sumandos tiene dos cifras significativas y requiere cálculos adicionales (a menos que se tenga una tabla de potencias más o menos extensa, como la que tengo yo a fuerza de costumbre). Aún así, el algoritmo es bastante rápido si se sabe usar con soltura, y lo prefiero, con mucho, antes que el algoritmo normal consistente en multiplicar varias veces la misma cifra. Pueden trastear tanto como quieran usando esta implementación (ojo, el funcionamiento puede no quedar muy claro si al algoritmo se le pasa una base muy grande, ya que no implementa realmente la recursividad, sino que sólo hace una partición).

Como curiosidad, menciono que invirtiendo este algoritmo creé un método para calcular raíces de cualquier índice natural. El método es lento y raro, pero creo que no hay ninguna alternativa conocida, salvo usar logaritmos (que supongo que es lo que hacen las calculadoras). Ya es algo.

Potenciación por combinatoria
Este método es una mezcla de los dos anteriores y se me ocurrió hace sólo unos días. El método es sumamente burro y sinceramente yo no tengo huevos de aplicarlo a cálculos mentales (salvo para números de dos cifras, en cuyo caso es clónico al método anterior), lo que creo que deja a este algoritmo en mala posición para los humanos y demás ralea de letras.

Este algoritmo lleva el caso anterior al extremo. ¿Que queremos elevar a cierta potencia un número de varias cifras? Pues, en vez de descomponer recursivamente el número en dos cachos, lo descomponemos una vez en varios trozos de una cifra. En principio la idea parece buena, pero lo duro viene cuando vamos a calcular el coeficiente que acompaña a cada producto. Este coeficiente ha de obtenerse por fuerza de una fórmula combinatoria de permutación con repeticiones, que no es muy compleja pero puede ser tediosa. Ya, nadie dijo que elevar un número de 5 cifras a la 7ª potencia fuera fácil, pero tener que calcular fórmulas del estilo de 7!/3!2!1!1!0! unas cuantas veces acaba resultando pesado. En el caso que expongo, se trataría del coeficiente que multiplica a a³·b²·c¹·d¹·e⁰. Además, el número de combinaciones a considerar es altísimo (concretamente, hay que estudiar un número de casos igual al número de combinaciones con repetición de n elementos tomados de m en m, donde n es el exponente y m es el número de cifras... en el caso anterior de n=7 y m=5, esta cifra se eleva a ¡330! casos de estudio). Insisto de nuevo en la burricie intrínseca del método, que lo hace totalmente impracticable y lo relega al ámbito experimental. Pueden juguetear con esta chorrada de método con este programa, si es que le tienen tan baja estima a su tiempo libre.

Algoritmo "egipcio" de potenciación
Este algoritmo es útil cuando hay que elevar un número cualquiera a una potencia muy grande, problema muy común en criptografía. La idea es copiar el algoritmo egipcio (o su clon, el de los cosacos), operando sobre el exponente de una potencia en lugar del multiplicando de un producto. De nuevo se aplica una regla distributiva, esta vez de la potenciación con respecto del producto: a^b·a^c=a^b+c. Esto permite, por ejemplo, elevar un número a la 207ª potencia realizando sólo 13 multiplicaciones (algunas de ellas con números muy grandes, eso sí). Análogamente al otro algoritmo, se construyen dos columnas, la primera con 1, 2, 4, 8... y la segunda se construye recursivamente de manera que el primer número es igual a la base de la potencia, y cada uno de los demás es igual al anterior multiplicado por sí mismo. Por ejemplo, 15²⁰⁷:

1	15
2	225
4	50625
8	2562890625
16	6568408355...
32	4314398832...
64	1861403728...
128	3464823841...

No pongo los números completos porque cada uno de ellos es el doble de largo que el anterior. Y en fin, como 207=128+64+8+4+2+1, cogemos las cifras adecuadas de la segunda columna y las multiplicamos entre sí, obteniendo un mamotreto de 224 cifras que se corresponde con la operación a calcular. Por supuesto este algoritmo está pensado únicamente para ordenadores y su utilidad cotidiana es aún más remota que la de todos los expuestos anteriormente, pero tiene la gran ventaja de agilizar cálculos al reducir enormemente el número de multiplicaciones, eliminando además la falta de precisión inherente a los cálculos con logaritmos que se realizan normalmente cuando el exponente es muy grande (unas cuantas pruebas al azar pueden dejar en evidencia a la calculadora de Windows). También he hecho un programa para probar el algoritmo; cuidado al usarlo, porque aunque admite exponentes muy grandes, puede dejar sin memoria al PC en caso de pasarse con este número (¡puede ser necesario almacenar un número de miles de millones de cifras!). Con usar exponentes de 4 ó 5 cifras ya va bien, y el método es casi instantáneo.

Y hasta aquí hemos llegado. Poca gente habrá terminado el artículo completo, o quizá nadie, pero bueno, algo es algo. La mayoría de estos algoritmos en realidad son anacronismos en esta era de ordenadores y calculadoras, pero algunos de ellos siguen teniendo un gran valor didáctico, y otros pueden agilizar enormemente el cálculo mental, disciplina en tremendo desuso a la cual sólo cuatro gatos tenemos afición. Si tienen algo que comentar, añadir, corregir, amenazar, etc., no duden en usar los comentarios.

Como siempre, les dejo una pieza musical de alto contenido alucinógeno, como amago de banda sonora para esta inconexa serie de símbolos alfanuméricos a la que he tenido el valor de elevar a la categoría de artículo de blog: disfrútenla aquí.

MATH FICTION

2007-09-16T16:20:00.000+01:00

Mal dibujado, mal animado, pésimamente doblado y extremadamente friki. Así es Math Fiction:

¡Yipi - kai - ye, hijo de puta!

2007-09-08T12:17:00.000+01:00

John McClane ha vuelto a nuestras vidas, y que mejor forma de rendirle tributo que hacer un análisis de sus andanzas. En un alarde de originalidad y espiritu punk voy a reventar las normas establecidas y voy a comenzar por la primera peli:

La Jungla de Cristal

Dirigida por John McTiernan y estrenada en 1988. En este nuestro país fue titulada como La Jungla de Cristal, que como sabéis es la traducción literal de Die Hard, su título original. Con dos cojones.

La peli cuenta la historia de John McClane (pausa para ovación), un poli de Nueva York que viaja a Los Angeles en navidad para reunirse con su esposa Holly en el edificio Nakatomi, donde ella trabaja. John y Holly están sumidos en una pequeña crisis. Según nos cuentan porque John no la apoyó en su carrera. Mentira, la realidad es que ella no sabe apreciar a ese gran Hombre que es John. ¡Pero si hasta la muy guarra usa su apellido de soltera!

El caso es que, cuando llega John a Nakatomi, también lo hace Hans Gruber (interpretado por Alan Rickman, papel que le hizo conocido), que secuestra el edificio. Sin duda el mejor malo de toda la saga. Hans es un malo cojonudo: inteligente, carismático, elegante, con un buen plan, ... Además, se mea directamente en la policia, en el F.B.I. y en sus procedimientos, demostrando que es más listo que ellos y que va un paso por delante.

La historia es así de simple: John McClane contra todos. Lo que la hace una peli especial es, por supuesto, John McClane. No hay nadie más chulo y duro que él. Lo que no implica que nuestro héroe no sufra. En toda la saga le dan hasta en el D.N.I., pero él siempre sale triunfal. Además su comportamiento no es en plan Rambo, no va a pecho descubierto matando malos a diestro y siniestro. De hecho, gran parte de la película se la pasa escondido intentando sobrevivir. Desgraciadamente para los malos, lo que para John significa sobrevivir para ellos significa morir.

Luego tenemos el elenco de secundarios. Todos tópicos: el compañero de trabajo odioso que le tira los tejos a la mujer (¡a la mujer de John! ¡cómo se atreve!); Allen, el poli que ayuda a John hablando con él y dándole ánimos (el Carl Winslow de Cosas de Casa); el superior de éste que no confia en McClane (manda cojones) y está dando por culo; el agente Johnson del F.B.I., un tío sin escrúpulos que sólo piensa en matar a los terroristas sin tener en cuenta las vidas inocentes; el odioso periodista que no duda en hacer sangre con tal de hacer un buen reportaje. Como véis, la historia es tópica y típica, y desde el principio sabremos como va a acabar cada uno de ellos, pero... ¿es qué eso importa en una peli de estas características?

En resumen, una película clave en el cine de acción, que demuestra que no hace falta un derroche de efectos especiales para entretener durante dos horas.

La Jungla 2

Dos años después, vuelve McClane. Con cambio de director (Renny Harlin por John McTiernan) pero manteniendo buena parte del reparto. La acción ya no se desarrolla en un edificio, por lo que la expresión jungla de cristal pierde su sentido. Pero, después de la cagada en la traducción del título en la primera peli (que raro que esto pase en España), optaron por seguir como hasta ahora para no despistar al espectador. Simplemente quitaron el "de cristal" y a tomar por culo.

Pero vamos a lo importante. En este caso, vuelve a ser navidad y John va al aeropuerto a recoger a su mujer para pasar unas felices fiestas juntos. El problema es que, de nuevo, alguien les quiere joder las navidades y unos militares toman el control del aeropuerto y no permiten que ningún avión aterrice para conseguir que liberen a un coleguilla suyo que traen en avión. John, viendo la incompetencia de la poli de allí, toma cartas en el asunto e intenta solucionar la situación (con el pequeño aliciente de que los malos no dejan aterrizar al avión de Holly).

De nuevo, volvemos a tener a los polis que no confian en John (ahora le tienen envidia por su heroica participación en Nakatomi. Putos envidiosos... ¡Deberían besar el suelo que pisa!) y le ponen trabas a su trabajo hasta que ven que tiene razón (joder, si siempre la tiene). También tenemos al puto periodista de la primera parte (curiosamente, este actor también interpretaba a un tocapelotas en Cazafantasmas) que esta vez comparte avión con Holly y que de nuevo recibirá su merecido, y de nuevo tenemos a simpaticos secundarios que ayudarán a nuestro héroe en su cruzada. Joder, hasta vuelve a salir Allen en un pequeño cameo.

Por lo demás, John sigue siendo John, y no faltarán ni las frases chulescas, ni los insultos ni el yipi - kai - ye de turno. Para la posteridad queda la replica de John a un poli que le pone trabas: "Dígame, cuando pasa por un detector de metales, ¿qué es lo primero que pita? ¿El plomo de su culo o la mierda de su cerebro?". Muy bien, John, que nadie te pisotee.

Pero nuestro amigo no es sólo un tío duro, también hay momentos para el humor, como cuando le están disparando dos tíos y al más puro estilo de Spider-Man suelta un "dos contra uno no vale". Puramente noventero.

En esta secuela el malo no tiene el carisma de Hans Gruber. Es un malo convencional de un producto de acción de la época. Fácilmente olvidable.

En resumen, inferior a la primera, pero continuista en cuanto al espiritu.

Jungla de Cristal: La venganza

¿Dos pelis de McClane? Los cojones. John merece una trilogía. Así que el director de la primera se puso de nuevo al frente del proyecto siete años después y nos trajo de nuevo a nuestro héroe (loado seas).

En esta ocasión, nos encontramos con un John hecho mierda, prácticamente separado (le salva la vida dos veces y le deja. Ya os dije que era una guarra) y a un paso del alcoholismo. Él estaba feliz con su resaca, pero llega un nuevo terrorista llamado Simon y amenaza con detonar bombas si McClane no cumple sus jueguecitos y resuelve sus acertijos por toda la ciudad.

La casualidad quiere que en el destino de John se cruce un nuevo aliado, ¡y qué aliado! Ni más ni menos que Zeus, interpretado por... ¡Samuel L. Jackson! Ya no tenemos a Allen, pero joder, ganamos con el cambio. Si Bruce es un tío duro y una ametralladora de insultos Samuel no se queda atrás, y sus conversaciones (peleas) son antológicas. Para muestra el siguiente video:

Ya tenemos la parejita, y ya tenemos una verdadera buddie movie. Ahora toca hablar del malo, que es el gran Jeremy Irons (que derrocha carisma y tiene una presencia de la hostia), que nos revela jugosas sorpresas: (¡ATENCIÓN, SPOILERS!) resulta que se trata del hermano de Hans, el malo de la primera parte y que su verdadera intención no es la venganza personal (como pensaron al conocer su identidad), sino robar aprovechándose del caos que ha creado en la ciudad. (FIN DE SPOILER)

Esta tercera entrega es mi favorita después de la mítica primera, sobre todo por tener la oportunidad de disfrutar de la dupla Willis - Jackson.

La Jungla 4.0

Casi 20 años después de la primera entrega vuelve el Hombre. Vuelve Bruce. Vuelve McClane. Vuelve el carisma. Vuelven los insultos.

Nada más viendo el trailer nos damos cuenta de que es un producto que podría haber firmado el mismísimo Michael Bay (bueno, lo firma Len Wiseman, tampoco hay tanta diferencia). Tenemos escenas de acción totalmente exageradas, gratuitas y totalmente inverosímiles. Podemos ver a Bruce haciendo surf sobre un avión. Podemos ver a Bruce reventando un helicóptero con un coche. Y eso chirría, sí, y mucho. Pero, joder, si después del numérito del helicóptero le dicen a McClane "¡Has destrozado un helicóptero con un coche!" y Él responde "No me quedaban balas.", automáticamente se le perdonan todos los pecados al film.

Porque sí, La Jungla 4.0 es una fantasmada, ha perdido todo el espiritu de la acción noventera que derrochaban las otras entregas, Bruce ya no tiene pelo y está mayor. Pero, joder, es el puto John McClane y se le echaba de menos. Y aún diría más, si hace una quinta parte y veo en el trailer que destroza un tanque con un moco (un glorioso moco) aún así iré a verla, porque es John McClane y creo que eso lo dice todo.

En esta ocasión McClane ya está definitivamente separado y se ve como un poli a la vieja usanza en un mundo digital que no controla. La trama gira en torno a un caos creado por unos hackers que deja al país hecho una auténtica mierda.

La pareja de baile en esta ocasión es un hacker interpretado por Justin Long que, pese a lo que pensaba a priori, no desentona. Precisamente porque no hace del típico e insufrible patoso que no para de cagarla. Es un tío corriente que se ha visto metido en una situación que no ha pedido e intenta ayudar como pueda.

También tenemos a la hija de McClane, que tiene una relación difícil con su padre (incluso usa el apellido de soltera de su madre. Parece que todas las mujeres McClane son iguales) y que no molesta demasiado porque tampoco sale mucho.

Para mí lo peor de esta entrega es el malo, el peor de toda la saga. Se dedica durante toda la peli a poner caritas de "qué malo soy" mientras pasea delante de los monitores. En las otras pelis John respetaba minimamente a los malos, y en esta se pasa toda la película diciéndole cosas como "payaso", "gilipollas" o "te voy a partir la cara" cada vez que habla con él. (ATENCIÓN, SPOILER) Incluso teniendo a su hija de rehen, la situación no cambia (FIN DE SPOILER).Pero no es nada sorprendente, no podemos pedirle a Timothy Olyphant que sea Jeremy Irons, ni mucho menos Alan Rickman.

También tenemos la simpática aparición de Kevin Smith en un papel muy Kevin Smith y alguna referencia a la primera peli como cuando un agente llamado Johnson llama a John y este dice "¿Otra vez?", aludiendo claramente al agente del F.B.I. Johnson de la primera peli.

Por último, me gustaría despedir este post con una canción del grupo Guyz Nite que homenajea a la saga. Ojo, tiene spoilers:

Yipi - kai - ye, hijos de puta.

Próximamente...

2007-08-31T09:25:00.000+01:00

El Jueves, la revista que se secuestra los viernes

2007-07-20T18:02:00.000+01:00

Noticia bomba, casi tanto como lo de El Fary. El número de esta semana de El Jueves, el 1573, ha sido censurado y retirado (aunque muchos nos hemos podido hacer con nuestro ejemplar) sólo porque la portada rompía un tabú idiota. Se trata de ésta:

El señor Del Olmo considera delito (injurias a la corona, en pleno siglo XXI. Como lo leen) una imagen que muesra follando a un vividor al que España le ha pagado un picadero de 800 millones de pesetas (por no decir directamente que le ha pagado toda su puta vida) y a su mujer la putilla de las bragas al aire (sí, ésa cuyo novio se enteró por la prensa de que ella se iba a casar con el principito, pegando el braguetazo del año).

Para que nos hagamos una idea, éste es el tercer número de EJ que se censura. Los otros dos fueron el 1 y el 7, hace algo más de 30 años. La razón de que la hayan tomado con ésta portada en concreto, y no con otras mucho peores (como la de la muerte del Papa, que por cierto obra de uno de los actores de La Hora Chanante), la desconozco, pero eso no resta gravedad al asunto. Por suerte, este hecho es lo suficientemente aislado como para resultar anecdótico dentro de su gravedad, y además le está dando una publicidad de la hostia a la revista, lo que entre otras cosas demuestra que la sociedad reacciona en favor de la libertad de expresión.

En fin, mi apoyo total para Manel Fontdevila (guionista de la portada y actualmente uno de los mejores autores de EJ) y para el dibujante, Guillermo, del que pueden leer declaraciones en este enlace de El Mundo, diario en el que también publica.

Quien quiera puede usar el siguiente banner (lo dejo linkado como thumbnail, que es muy grande) para mostrar su apoyo a la libertad de expresión.

PERSONAJES EXTREMOS: JOSHUA A. NORTON

2007-07-10T00:39:00.000+01:00

Estados Unidos es y siempre ha sido una república presidencialista y federal. Falso. En una ocasión estuvo gobernada por un emperador, quizás el mejor gobernante que ha tenido nunca. Hablamos del sin par Joshua Abraham Norton, autoproclamado emperador de EE. UU. Pero comencemos por el principio...

Joshua A. Norton nació presumiblemente en Inglaterra en torno al 1815. Hasta su llegada en 1849 a San Francisco no se sabe demasiado de su vida. Lo poco que sabemos es que vivió en Sudáfrica y que llegó a EE. UU. con una cierta cantidad de dinero que dedicó a la inversión. Durante un tiempo le fue bien, pero la cagó al empezar a invertir en arroz de forma masiva, ya que por culpa de una importante llegada de este producto los precios se derrumbaron y se arruinó.

No tenía un puto dólar, y para colmo de males estaba asqueado de la política que ejercían los gobernantes de aquella época. El país debía cambiar y él lo sabía, así que envió el siguiente anuncio a los periódicos: "En la petición y el deseo perentorio de una gran mayoría de los ciudadanos de estos Estados Unidos, yo, Joshua Norton, antes de la Bahía de Algoa, del Cabo de Buena Esperanza, y ahora por los pasados 9 años y 10 meses de San Francisco, California, me declaro y proclamo emperador de estos Estados Unidos; y en virtud de la autoridad de tal modo envestida en mí, por este medio dirijo y ordeno a los representantes de los diferentes Estados de la Unión a constituirse en asamblea en la Sala de Conciertos de esta ciudad, el primer día de febrero próximo, allí y entonces se realizarán tales alteraciones en las leyes existentes de la Unión como para mitigar los males bajo los cuales el país está trabajando, y de tal modo justificar la confianza que existe, tanto en el país como en el extranjero, en nuestra estabilidad e integridad."

Autoproclamado emperador, su siguiente decreto anunciaba la disolución del congreso y la destitución del presidente a causa de la corrupción. A partir de ahora gobernaría él. Con dos cojones.

El Emperador Norton I se paseaba por las calles ataviado con un elegante traje imperial que hacía honor a su distinción, faltaría más. Se dedicaba a inspeccionar las alcantarillas y a comprobar el correcto funcionamiento del horario de autobuses. Además siempre iba convenientemente escoltado con sus dos perros: Lázaro y Bummer. Cuando falleció el primero se estableció un luto oficial y, cuando la espichó el segundo, el mismísimo Mark Twain le escribió un bonito epitafio que anunciaba que murió "con muchísimos años y muchísimo honor, enfermedades y pulgas".

Aquí lo tenemos, posando con elegancia y distinción.

Entre las medidas que tomó durante su mandato estableció una multa para todo aquel que se refiriese a la gloriosa ciudad de San Francisco con el vulgar nombre de Frisco. También impuso un impuesto semanal a los tenderos y bancos. Lo curioso es que casi todo el mundo pagaba.

El Emperador era un hombre querido por sus súbditos. Era invitado a comer y a todas las representaciones teatrales. De hecho, se comenta que nadie se sentaba hasta que llegaba a su asiento. Cada domingo iba a una iglesia distinta para no causar problemas de celos entre las distintas comunidades. En una ocasión, fue detenido por vagabundear. La gente montó en cólera y el Emperador fue liberado y se le pidieron disculpas repetidas veces.

Cuando estalló la guerra civil convocó a Lincoln y a Jefferson Davis para mediar entre ellos. Como nadie compareció ordenó un alto el fuego hasta que él tomase su imperial decisión. Por desgracia, nadie le hizo caso.

Tanto le seguía la gente el rollo que se aceptaban los billetes que él mismo hizo y que incluso se podían cambiar por dólares.

Si tenéis algún ejemplar de este billete lo podéis vender por una buena suma de dinero.

Nuestro querido emperador se dio cuenta de que sus vecinos mejicanos necesitaban su ayuda, así que hizo el siguiente anuncio:“Dada la incapacidad de los mexicanos de regir sus propios asuntos, yo, Norton I, asumo el papel de Protector de México”.

Norton trataba bien a su pueblo, era magnánimo y solidario, pero también fue un puto visionario: una de sus ordenes fue construir un puente que uniese Oakland y San Francisco, justo donde hoy podemos ver el famoso Golden Gate. Seguro que mucha gente se rió en su momento, ahora ríe él en su tumba.

Nadie vive eternamente (ni siquiera Mick Jagger) y el Emperador Norton I de EE. UU. y Protector de México murió de una apoplejía el 8 de enero de 1880. A su entierro acudieron miles de personas ya que, como ponía en su epitafio: "El Emperador Norton no mató a nadie, no robó a nadie, no se apoderó de la patria de nadie. De la mayoría de sus colegas no se puede decir lo mismo.".

Un siglo después (aproximadamente) Neil Gaiman le dedicó un capítulo de su genial serie Sandman en la que se nos da una particular explicación de como nuestro amigo llegó a ser emperador.

A noble spirit embiggens the smallest man

2007-06-20T03:12:00.000+01:00

Normalmente el 19 de junio sería una fecha más o menos celebrada por mí, ya que es la efemérides de la primera matrícula de honor que saqué en la carrera (cuando pensaba que sería imposible que yo sacara eso alguna vez). Pero por desgracia los negros designios de la realidad han hecho que esta fecha sea tan siniestra como una película española sobre la guerra civil con colaboraciones de David Lynch y banda sonora de Celine Dion, o puede que más aun. Ya se habrán enterado todos de la noticia: José Luis Cantero Rada, mucho más conocido públicamente como El Fary, falleció ayer por la mañana a la edad de 69 años. No hay necesidad de exponer públicamente su vida personal ni artística, porque ya lo han hecho casi todos los medios de comunicación generalistas, pero sí creo necesaria una defensa de este personaje, tan denostado musicalmente por la mayoría de la gente.

Tengo que empezar diciendo que no me gusta la música del Fary. Le tengo aprecio a su obra como parte de la cultura popular española, tan profusa y variada ella, pero me siento incapaz de ponerla al nivel de cosas que verdaderamente me gustan, ya sea Aviador Dro, Die Fantastichen Vier o Nobuo Uematsu. Ahora: la música del Fary, aun sin gustarme, me parece música de bastante calidad. Es cierto que en mi famosa colección de inframúsica incluyo algunas canciones suyas, pero el término no es siempre despectivo (como bien sabe el señor Hibiki13), sino que se puede referir a rarezas. En este caso, el Fary es una rareza por dos motivos: en primer lugar, porque es un tipo de música que ya no se hace (más o menos se puede considerar rumba, estilo totalmente muerto desde que los Torete-wannabes se pasaron al flamenquito de los cojones); y en segundo lugar, porque a pesar de que el término Fary deriva de Rafael Farina, con cuya voz presenta una palpable similitud, el señor Cantero tenía estilo propio, algo de lo que carecen el 95% de los músicos españoles actuales mínimamente mainstream. Por no hablar de que sabe cantar y no lo hace mal, justo lo contrario que el cabezafregona de Bisbal y toda la piara de OT. En fin, no conozco con profundidad su obra, así que sería absurdo hacer una reseña... sólo decir, al respecto de esto, que el Fary tiene bastantes más registros, y no todo son Toritos, Apatrullandos y Mandangas. A pesar de haber escuchado poco, más de una vez me ha sorprendido escuchar ciertas cosas por su parte.

Como personaje público, casi toda la población española está de acuerdo en que el Fary llevaba la palabra "entrañable" tatuada en la frente. Puede ser porque nunca se metía con nadie (recordemos la famosa anécdota de la letra de Torrente), porque no entraba en política, o porque la combinación de su baja estatura con su perenne sonrisa le daba un simpático aspecto de persona inofensiva. En suma, era alguien cuya presencia nunca sobraba. No por nada decía Santiago Segura que le daba ganas de darle un abrazo al Fary cada vez que lo veía. A donde quiero llegar es a que muy pocas veces, o hasta diría que nunca, he visto a alguien caer bien a tanta gente. Cierto, tras la muerte son pocas las voces que critican al muerto, pero es que en este caso no he visto ni una. ¿No es sorprendente que en un país en el que la envidia es el deporte nacional, no haya una sola voz que hable mal de un hombre que vivía en una mansión? Tal es el carisma del Fary. Incluso se obvia generalmente el hecho de que apadrinó artísticamente a Melody, acaso el único punto negro de su carrera.

Realmente no puedo decir nada más que no se sepa. El Fary: figura pública, autor de innumerables canciones y hasta actor. Si alguien de la talla de Vomitón contaba en su blog que "tan solo llegaría a los puños por dos grupos: los rolling y el Fary", es por algo. El Fary, el más grande, aunque de estatura fuera el más pequeño. El Fary: quizá un icono del posmodernismo en una España falsamente moderna, quizá un único artista auténtico entre mil, quizá un símbolo de lo poco bueno que tenía España hace 40 años, quizá una prueba de que no estamos educando musicalmente a las nuevas generaciones. La historia le juzgará, pero por el momento tiene todas las de ganar. Recuérdenlo la próxima vez que hagan un viaje en coche y vean por esas carreteras de la España profunda un expositor triangular con los éxitos de Camela, El Pali y Rumba Pura: no todo lo que hay allí está sacado del último círculo del infierno.

No me puedo despedir sin ponerles algo del Fary. Por ejemplo, esto mismo.

SUPERACIÓN

2007-06-14T23:46:00.001+01:00

La historia está llena de personajes que realizaron verdaderos actos de superación y vencieron sus deficiencias ayudándose de algo que les sobraba: talento. El mundo de la música no es menos, y en ella podemos encontrar casos particulares que pueden (deben) servir de ejemplo a muchas personas. Rendirse no debería ser una opción.

DJANGO REINHARDT

Jean Baptiste “Django” Reinhardt fue un famoso guitarrista de jazz de origen gitano nacido en Bélgica en 1910. Está considerado como uno de los músicos europeos de jazz más influyentes.

Siendo muy joven, con 12 años, recibió su primer instrumento: un banjo que le regaló un vecino. Aprendió a tocar muy rápidamente y asombró a todo el mundo por su destreza. Pronto empezó a tocar en salones de baile e hizo sus primeras grabaciones con el acordeonista Jean Vaissade (como no sabía ni leer ni escribir, su nombre aparecía como “Jiango Renard”).

En 1928, su mujer llenó su caravana con flores, que pretendía vender al día siguiente. Django creyó oír un ratón y encendió una vela para buscarlo. Un poco de cera sobre las flores y se provocó un incendió del copón. Su mujer y él salieron vivos de la aventura, pero su mano izquierda y muslo derecho quedaron gravemente afectados.

Los médicos quisieron amputarle la pierna, pero él se negó. Estuvo 18 meses postrado en una cama, tiempo durante el cual se sumergió en el jazz americano al escuchar un disco de Louis Armstrong. Los dedos anular y meñique de su mano izquierda quedaron inutilizados, quedando contraídos hacia la palma de su mano. Podría haber sido el fin de su carrera musical, pero inventó un sistema para suplir sus carencias, cosa que influyó en su particular estilo (tocaba solo con los dedos índice y corazón).

Como podemos ver en el siguiente vídeo adquirió una destreza inimaginable para alguien que toca con sólo dos dedos:

BEETHOVEN

Ludwig Van Beethoven es uno de los más grandes compositores clásicos de la historia. Musicalmente no voy a decir nada que no sepa ya todo el mundo. Sus sinfonías son mundialmente conocidas y su nombre dio pie a una infame saga de películas protagonizadas por un perro.

El tema que vamos a abordar aquí sobre su vida no es otro que el de su sordera. Porque sí, Ludwig fue sordo durante un período importante de su vida, lo cual no le fue impedimento para seguir creando nuevas obras. ¿Puede haber algo más complicado que componer sin oír lo que tocas? Pues Ludwig lo hacía, con dos cojones. Porque, como decía Víctor Hugo, este sordo escuchaba al infinito.

Su incapacidad para oír no le impedía componer, pero le causaba un profundo desánimo. Él mismo declaraba que sentía una profunda humillación cuando pensaba que alguien que estaba a su lado podía escuchar la música que él no podía. Tal fue su desesperación que estuvo a punto de suicidarse, pero, según dice, el arte le retuvo.

Según se cuenta, al finalizar el estreno de su mítica Novena Sinfonía (que siglos después mancillaría Miguel Ríos), se dio la vuelta y, al ver al público enfervorizado aplaudiendo su obra, rompió a llorar al no poder oír nada.

Por fortuna, nosotros podemos oír.

TONY IOMMI

Del jazz pasamos a un clásico, y de un clásico pasaremos a un heavy, o mejor dicho a uno de los padres del Heavy Metal: Mr. Tony Iommi.

Tony empezó tocando la guitarra de adolescente, experimentando con géneros como el blues y el jazz. Tanto le fascinaba este mundo que quiso dedicarse plenamente a él, así que estaba dispuesto a renunciar a su trabajo en una fábrica como soldador. En su último día de trabajo faltó la persona que cortaba los metales y le pidieron a Tony que lo sustituyese. Nuestro amigo aceptó sin saber las fatales consecuencias que se avecinaban...

Iommi nunca había usado esa máquina, no sabía como usarla y tuvo la desgracia de que le atrapó la mano derecha y se la aplastó. Acojonado, intentó sacar la mano y perdió las puntas de los dedos. Corrió al hospital con los trozos de carne que un día habían formado parte de su cuerpo, pero el médico le confirmó sus peores presagios: no había nada que hacer.

Tony quedó devastado. De repente se quedaron truncadas todas sus expectativas de acabar siendo guitarrista profesional. Para consolarlo, su jefe le habló de un caso parecido, Django Reinhardt (del que hablamos anteriormente) y esto le sirvió a Tony de ejemplo.

Con una mezcla de tapones de botella derretidos y cuero Tony se realizó unas prótesis caseras. Al principio resultaba doloroso tocar con las prótesis, pero se las arregló y acabó surgiendo un sonido nuevo, más denso y pesado, el sonido Black Sabbath, que sentó las bases de lo que acabaría siendo el Heavy Metal.

Gracias a Mr. Iommi podemos disfrutar de geniales solos como el siguiente perteneciente al clásico Paranoid de Black Sabbath:

Es curioso como su desgracia ocurrió el último día de trabajo, y como gracias a esta desgracia se contribuyó a formar el estilo de una de las bandas más influyentes de la historia. Hay quien diría que las casualidades no existen...

RICK ALLEN

Desde pequeño Rick Allen supo que quería ser baterista. Ya a los 5 años tocaba con los utensilios de cocina de su madre y con 10 tuvo su primera batería.

Con tan solo 15 años vio cumplido su sueño de ser una estrella del rock al entrar en el famoso grupo Def Leppard. Pero no todo iba a ser un camino de rosas...

En la nochevieja de 1984, cuando contaba con 21 años, choca contra un muro cuando conducía su coche por el Reino Unido. Por culpa del cinturón de seguridad, que llevaba mal colocado, sufre una grave herida en el brazo izquierdo que se le infecta y ante la cual no cabía más posibilidad que la amputación. Jodida forma de empezar el año.

Parecía que su carrera se iba al garete, pero en un alarde de tenacidad y perseverancia, con la ayuda de sus compañeros de banda y de Jeff Rich (batería de Status Quo), deciden diseñar una batería personalizada. No fue fácil, pero con mucho entrenamiento y gracias a una serie de nuevos pedales, Rick consiguió suplir con su pie izquierdo lo que antes hacía su brazo izquierdo.

Tres años después, en 1987 salía a la luz Hysteria, un álbum mítico de la historia del Rock que vendió cerca de 17 millones de copias en todo el mundo.

Una de las canciones más emblemáticas de este album es la siguiente:

Maplestory

2007-06-08T15:28:00.001+01:00

Siempre me han dicho que “¡¡Si no sabes de que hablas mejor te callas!!”, pues bien si les hiciera caso a esa gente no hablaría nunca, y menos escribiría en el blog (¿es eso posible?), dicho esta paja mental, hoy vengo a hablaros de un juego al que llevo jugando ya algún tiempo, a algunos os lo he comentado, se trata del MapleStory.

En un principio comentaros que a mi personalmente el juego no me llamaba la atención, ya que los juegos de rol nunca me han gustado mucho, pero lo instale por probarlo y ver que tal era, y aquí me tenéis escribiendo sobre él.

Pues bien, se trata de un MMORPG, para el que no lo sepa, un juego de rol multijugador online, el juego en cuestión es gratuito, y aunque aun en fase beta (la versión europea), te lo puedes descargar desde su pagina Web. El juego es en 2D, con lo cual tampoco consume muchos recursos ni necesita de una tarjeta grafica potente, pudiendo funcionar en casi cualquier equipo con Internet.

En el juego, los jugadores defienden al "Mundo Maple" de los monstruos, como en un juego de rol típico. Los jugadores pueden interactuar con otros hablando, comerciando, con los mini juegos y misiones ("Quest", dentro del juego).

Como en todo juego de rol, los personajes van subiendo de nivel, llegado a cierto punto cada personaje debe de escoger entre una de estas cuatro profesiones: Mago, Ladrón, Guerrero o Arquero, cada profesión tiene unas determinadas habilidades y ataques que otras no poseen. Se avanza de nivel adquiriendo puntos de experiencia (EXP) que se consiguen matando monstruos y haciendo Quest’s, tanto individuales, como en grupo (Party Quest).

Cada vez que se sube de nivel, el personaje recibe 5 Puntos de Stats (Ability Points) para ser distribuidos entre los stats de STR (Fuerza), DEX (Destreza), INT (Inteligencia), y LUK (Suerte) a gusto del consumidor. El personaje también gana 3 puntos de habilidad (Skill Point) por cada nivel para ser empleados en varias habilidades específicas de cada clase.

Dentro del juego también disponemos de dinero (llamado mesos) que sueltan los monstruos al morir, y con el cual podemos comprar armas, ropa y demás para equipar a nuestro personaje en las diversas tiendas que están repartidas por todo el “Mundo Maple”. A si mismo para los mas sobrados hay un sistema de compra real, llamado Tienda Cash, con el cual se puede comprar mas de lo mismo, pero esta vez con dinero de verdad (en algún sitio tenia que estar el negocio).

Y para todo esto disponemos del Mundo Maple, el cual esta dividido en varios continentes cada uno de ellos con bastantes ciudades ambientadas de distinta forma, una es un bosque, en otra esta todo nevado, otra es una ciudad submarina, etc. Vamos, para no aburrirte.

En conclusión, os recomiendo que le deis una oportunidad, ya que es gratis y no cuesta salvo el tiempo de espera a que se baje. Si os animáis preguntadme por el nombre de mi personaje para agregarme como amigo y así poder encontrarnos por allí.

Electrónica bastarda (II)

2007-05-18T17:44:00.000+01:00

"He jugado al Halo hace poco. Al principio se mezclaban las ganas de acabármelo y el interés por identificar qué había hecho a ese juego el fenómeno que acabó siendo, cuando, en un principio, no conseguía abrumarme de la manera en que lo hizo, por ejemplo, el consabido Half-Life. Más adelante, a partir de la hora de juego más o menos, sólo pensaba en acabármelo."
Nacho Vigalondo, en la Superjuegos Xtreme nº 174 (abril de 2007)

Esto iba a ser en principio un artículo sobre esa maravilla del eº arte (por ponerle un número a los videojuegos) que es Halo. Pero me estaba quedando bastante farragoso y dudo que fuera interesante para cualquiera que no hubiera jugado, especialmente si tenemos en cuenta que, de cada 3 palabras, 4 estaban destinadas a chuparle la polla a Bungie y su juego. De modo que dejo la introducción para quien quiera animarse a jugar al juego, y paso a hablar del verdadero tema de este artículo.

O sea...
El artículo, como indica su nombre, trata de música generada mediante nuestras amigas las máquinas. En este segundo círculo de los infiernos hablaré del tipo de música que más tiempo he pasado escuchando, con casi total seguridad; un tipo de música que llevo disfrutando desde los 4 años, aproximadamente (unos 12 antes de conocer a Aviador Dro, si eso sirve de referencia). Un género extremadamente prolífico, dirigido fundamentalmente a la serie B de la música (o a la Z en muchos casos), pero con verdaderas obras maestras. Un género, en suma, manufacturado por y para frikazos como yo: la música de los videojuegos.

El principio del comenzamiento
Los primeros sistemas de videojuegos (el Pong y poco más) eran lo suficientemente primitivos como para que ponerles música supusiera un esfuerzo no rentable. Su único sonido consistía en pitidos aislados que de ninguna manera podían considerarse música. Algo más tarde empezaron a aparecer los primeros sistemas domésticos más o menos serios, como la Odyssey 2 o la Channel F (de nada más y nada menos que Fairchild Semiconductors, dato muy poco conocido de esta compañía), muy conocidas en su casa a la hora de comer (en realidad en los EEUUA sí que tuvieron éxito, pero aquí en el tercer mundo, no). La escasa variedad de juegos de estos sistemas, unida a su evidente deficiencia técnica, hace que de nuevo sea imposible calificar como "música" el sonido de sus chips. Más tarde llegó, de la mano del Space Invaders, la revolución de los arcades; y con ella llegaron nuevos sistemas como la Intellivision de Mattel y la archiconocida Atari 2600. Ya estaban sentadas las bases (la Intellivision emitía pitidos similares a los de los arcades de la época, lo que era bastante notable para un sistema doméstico), pero en mi opinión es la 2600 la consola que marca realmente el inicio del concepto "música de videojuegos". No porque estemos hablando realmente de música (el pobre chip TIA a duras penas podía escupir algo más que una serie de estridentes pitidos), ni siquiera porque fuera en ese sistema en el que empezó a ser común el concepto de música de fondo (eso fue más bien con la NES), sino porque fue la primera consola con un catálogo de juegos lo suficientemente grande como para hablar de variedad. Por desgracia, como digo, el sonido era sumamente primitivo, de modo que jugar al Bobby geht nach Haus, Mr. Postman, Private Eye y otros productos similares se convertía más en una tortura auditiva que en una relajante sesión de ocio.

A pesar de poner las primeras piedras de un gigantesco y sólido edificio, la Atari 2600 no tenía nada reseñable. Los arcades coetáneos, en general, tampoco, aunque todavía hay quien considera que los ruidos que el Comandante Pacman y su familia emitían al almorzarse su dosis de puntitos blancos es música celestial, en lo que supone uno de los ejemplos más evidentes de que la nostalgia distorsiona la realidad. Los arcades gozaban, lógicamente, de una evolución musical mucho más regular y suave que los sistemas domésticos (y no sólo en la música, sino también en todo lo demás), a pesar de lo cual tardaríamos mucho en ver trabajos bien acabados en este ámbito.

Nuestras amigas las máquinas, ahora con teclado
Aunque yo prefiero darle ese honor a la Atari 2600, hay mucha gente que considera, no sin razón, que fue en los ordenadores domésticos de 8 bits donde la música para ludópatas comenzó a ser digna de mención. En principio pudiera parecer que esto se debe simplemente a la mejora técnica (lo que no estaba tan claro en los ordenadores de peor calidad, como los ZX Spectrum o los Amstrad CPC), pero la razón no es ésa, sino otra mucho más interesante. Estos ordenadores, aunque orientados descaradamente al mercado lúdico, ofrecían intérpretes de BASIC en los que los usuarios con más curiosidad podían trastear, haciendo sus primeros pinitos en la informática profesional y alimentando su curiosidad y creatividad (no me parece nada descabellado achacar a estos aparatejos una gran influencia en el boom de la informática de algunos años más tarde). Entre todos estos aparatos brillaba con especial intensidad el popularísimo Commodore 64 y su excelente chip de sonido SID, que dió lugar a grandes melodías de no menos grandes juegos como el Rastan, el Flimbo's Quest, el Outrun o el tristemente no comercializado Giana Sisters, por poner algunos ejemplos aleatorios. La verdadera revolución, como decía, era la relativa facilidad con la que cualquier usuario con ganas de aprender podía crear sus propios productos (no por nada el hacking y la piratería informática nacieron en esta época), dando así la oportunidad de convertir a cualquiera en músico amateur sin necesidad de saber tocar ningún instrumento. Aún hoy muchos piratas añaden a sus cracks piezas más o menos curradas con el inimitable sello del chip SID, otra evidencia de que el legado de la Commodore sigue vivo.

El mundo paralelo de los arcades proseguía lentamente su evolución, en la cual ya era común la inclusión de música de fondo durante todo el juego, a pesar de estar compuesta únicamente por poco más que series de pitidos. Entre mis predilecciones de esta época se encuentran los plagios descarados a éxitos pop, como el famoso Palomitas de maíz del Pengo o el Funkytown del Fantasy (un juego adelantado a su tiempo en muchos aspectos). La calidad musical era aún muy pobre pero ya asistíamos a la creación de música compuesta por algo más de un looping de tres notas, como por ejemplo la del Super Locomotive.

Y entonces...
En 1983, un año antes del famoso crack de los videojuegos, aparece en Japón la Famicom, más conocida en el resto del mundo (donde tardó un par de años más en llegar) como Nintendo Entertainment System o simplemente NES. Ya estamos hablando de palabras mayores: la música seguía estando compuesta de pitidos, pero la cantidad de canales de sonido y de formas de programar era superior. Además, un vasto catálogo de juegos enjugaba el monopolio de facto del que esta consola gozaba, de manera que la calidad y cantidad de simpáticas tonadillas no podía sino aumentar a medida que el potencial de la consola se explotaba (así dicho parece una obviedad, pero no lo es tanto. Lo importante es que el mundillo no se estancaba). El concepto de sonido polifónico, ya existente en los ordenadores de 8 bits, se explota al máximo en obras cumbres como la sin par banda sonora del desconocido Journey to Silius, y también supone la guinda del pastel en otros hitos de la época como los primeros Castlevania, Zelda y Final Fantasy (saga musicada, como bien sabemos, por uno de los grandes maestros: Nobuo Uematsu). Comentar a fondo el extensísimo y variadísimo catálogo de la NES es un trabajo de chinos, de modo que dejaré a los potenciales lectores que experimenten ellos mismos. Me permito recordar que cuanto más desconocido sea el juego, mayor será la sorpresa ante una buena banda sonora.

No me olvido de su competidora, la Master System (y la Game Gear, no muy distinta estructuralmente). La conozco bastante menos, pero eso no me ha impedido disfrutar de la banda sonora del Cyber Shinobi o el Streets of Rage. De nuevo recomiendo la experimentación, siendo este catálogo algo más asequible pero aún así inabarcable en la práctica. No obstante tengo que reconocer que el sonido de esta consola es bastante pobre en comparación con la vivacidad que transmitía la NES; esto, unido al catálogo mucho menos extenso de su competidora, hace que el legado de la Master System sea bastante pobre y pase desapercibido.

En el mundo paralelo de los arcades empiezan a aparecer joyitas. Las bandas sonoras de los superbizarros I'm Sorry y My Hero son mi perdición, y no olvidemos tampoco a otros grandes como Psychic 5, Mr. Goemon o Rainbow Islands (y tantísimos otros juegos de Taito, imposibles de listar todos). Menciono también el Psycho Soldier, uno de los varios juegos de SNK con Athena Asamiya y Sie Kensou, que tiene la primera banda sonora cantada aparecida en un videojuego. En general, abrir el MAME y tomar juegos al azar de esta época es toda una experiencia para los sentidos. Háganlo en sus casas, niños, el peligro de un ataque epiléptico no es nada en comparación con el placer de estas bandas sonoras y esos graficones con píxeles como montañas.

8+8=doble diversión
Y llegamos por fin al punto culminante de la era 2D: los 16 bits. La llegada de la TurboGrafx, una buena consola a caballo entre los 8 y los 16 bits que por desgracia no llegó a tener éxito aquí en Europa, y de la cual puede que hable más extensamente algún día, ponía un nuevo hito en el camino al contar por fin con gráficos de 16 bits y superar ampliamente la calidad visual de la NES y la Master System. Desgraciadamente su chip de sonido, el HuC6280, aún era de 8 bits, de modo que el sonido seguía siendo de calidad relativamente pobre, aunque superaba a sus predecesoras. Ya se puede hablar de sonido plenamente polifónico como algo habitual, y así lo atestiguan preciosas bandas sonoras como las de Magical Chase (de Hitoshi Sakimoto, más conocido por su trabajo posterior en la OST de Final Fantasy XII), Neutopia y su secuela, Doraemon Meikyu Daisakusen (muy buena banda sonora, en serio) o Devil's Crush. Como curiosidad que me dejó muy rayado la primera vez que lo escuché, comento que el Parasol Stars tenía una versión de la Lambada (¡ése es un baile prohibido! -tío Phil dixit) como música para los bosses.

Más tarde llegó la Mega Drive. Su procesador YM2612 seguía siendo de 8 bits pero tenía muchas más funciones: la música de videojuegos despegaba, dejando atrás el sambenito de "aglomeración de pitidos" que llevaba arrastrando desde sus comienzos. El maestro Yuzo Koshiro creó para Streets of Rage 2 una de las mejores bandas sonoras de la historia de los videojuegos, aunque el posterior Streets of Rage 3 resultó algo decepcionante en este sentido, no tanto por tener realmente mala calidad sino por el altísimo listón que había dejado su precuela. Castlevania Bloodlines también explotaba las posibilidades de la Mega Drive, aunque se quedaba atrás al lado de sus hermanos de saga de Super Nintendo. Destaco también la frenética banda sonora de Dragon Ball Z y la del Moonwalker, con versiones simplificadas de los éxitos de Michael Jackson. Finalmente, Pulseman tiene una banda sonora casi experimental pero no necesariamente desagradable, que también recomiendo.

Y dos años más tarde, aparece la superestrella de esta generación: el cerebro de la bestia, la Super Nintendo. Esta gran consola cuenta por fin con un sistema de audio complejo que incluye un DSP de 16 bits, lo que le otorgaba una calidad muy superior a la de sus competidoras. Si bien de nuevo resulta imposible hacer una lista exhaustiva de todas las grandes bandas sonoras, sería imperdonable dejar de mencionar el trabajo de Nobuo Uematsu para los tres Final Fantasy de esta consola, así como para Chrono Trigger; en general, todas las bandas sonoras de RPGs solían estar en manos de muy buenos compositores (por mencionar alguna, la de Star Ocean no está nada mal), pero otros géneros también sorprendían en este sentido: muchos grandes juegos, como Super Metroid, Castlevania Dracula X, los Street Fighter o Aero the Acrobat 2, iban acompañados de grandes bandas sonoras. Ninguna de ellas le llegaba a la suela del zapato a la del Super Castlevania IV, un impresionante trabajo de Masanori Adachi y Sotaro Tojima que se convirtió en referencia para los juegos posteriores de la saga, incluyendo el anteriormente mencionado Castlevania Bloodlines, mucho peor aunque dentro de su misma liga.

Cronológicamente tendríamos también más o menos por esta época la Game Boy, cuyo pobre acabado técnico impedía la presencia de grandes composiciones. De nuevo los Castlevania salvan el día, con bandas sonoras apañadas pero hechas a base de pitidos básicos, pero la calidad es inferior incluso a la de la NES y no merece la pena hacer una reseña extensa.

Los arcades de esta época viven su revolución musical gracias a juegos tan populares como el Super Pang o el Tumble Pop (éste particularmente repetitivo, ya que todas las melodías eran variaciones sobre una misma base), y sobre todo gracias a las capacidades de dos placas de arcade: la CPS1 de Capcom, con su Captain Commando, su Pang! 3, y su Cadillacs and Dinosaurs, y la System 16 de SEGA y sus variantes, con el Shinobi, el Golden Axe o el Shadow Dancer. SNK lanzaba mientras tanto su producto estrella, la placa MVS, en la que se han estado haciendo arcades hasta hace bien poco; a pesar de ser con diferencia los mejores juegos de la época, no parecían contar con buenos compositores, de modo que no me atrevo a dar ninguna referencia memorable. En términos generales, ésta es la época dorada de los arcades, que se pueden encontrar de todo pelaje y con una variedad alucinante (aunque con una tendencia excesiva hacia los schmups, diría yo), con bandas sonoras a la altura de la creciente calidad gráfica.

También por esta época se empieza a desarrollar otro nuevo mundo paralelo: el de los PCs domésticos, que han ido evolucionando gradualmente a un ritmo similar al de los arcades aunque a varios pasos detrás, y han dado lugar a ciertos géneros que no tienen cabida en otras plataformas. Es bien conocido el trabajo de LucasArts, primero por el novedoso (y por desgracia nunca plagiado ni extendido) sistema musical del LOOM, y más tarde por el ingenioso iMUSE, un sistema de variación de instrumentos usado por primera vez en el Monkey Island 2 y posteriormente aplicado a muchos otros juegos de LucasArts. Por otra parte, la llegada de los primeros pinitos serios en 3D piden a gritos una banda sonora acorde con la habitual temática de terror de estos juegos, lo que no siempre llega. El tosquísimo pero no por ello menos conocido Alone in the Dark iba acompañado de una breve lista de temas que influían sobremanera en la ambientación, pero el Doom y otros productos de ID Software adolecían de un sonido mucho más basado en los efectos de tiros, gritos y explosiones que en su intrascendente música. En este momento los PCs viven una explosión lúdica mucho más exagerada que los arcades y las consolas, sobre todo gracias a que empiezan a tomar forma como sistemas universales y su omnipresencia se hace mucho mayor; así pues, cada cual tendrá sus preferencias en esta materia, y toda sugerencia es bienvenida.

El verdadero boom
Las prisas de Sega por adelantarse a todo el mundo culminaron con el lanzamiento en 1994 del mayor chasco de la historia de los videojuegos, la Sega Saturn. Francamente no la conozco demasiado, y todo lo que he visto me ha hecho vomitar de repulsión, así que no puedo hablar con conocimiento de causa. Algo más tarde apareció la verdadera estrella de la generación: la Playstation, la consola más vendida de toda la historia. El 3D se instalaba definitivamente como estándar, lo que tuvo consecuencias negativas: ahora que por fin se conseguían gráficos bien hechos y razonablemente realistas, dejó de ser necesaria una buena banda sonora para impresionar al jugador. Asistimos al nacimiento del concepto de puta de los gráficos mientras que las "putas de la música" (concepto que me acabo de inventar, y en el que no creo que haya más de 7 personas o cosas en todo el mundo, siendo yo una) entran en decadencia debido a la ausencia de buen material. La música de calidad se ve relegada al único género que realmente lo necesitaba, los RPG. De modo que se hace mandatorio mencionar de nuevo los Final Fantasy, en particular el 7 (que sigue teniendo para mí la mejor banda sonora jamás hecha), pero no hay mucho más que rascar. Tampoco puedo dejar pasar mi fetiche particular, el Kula World, uno de los pocos juegos de 32 bits fuera de los RPGs a cuya banda sonora le puedo dar un notable alto.

En general, las otras consolas de esta época (N64 y Dreamcast) no suscitaban mi atención, así que tampoco las conozco; y los PCs se alimentaban casi exclusivamente de juegos de estrategia, shooters con mediocres bandas sonoras y de ports de otras consolas, de manera que no me atrevo a destacar nada... lo mejor que se me viene a la cabeza es alguna que otra canción del Age of Empires. La escena independiente cada vez se hace más grande, sobre todo gracias al nacimiento de internet, pero ha sido una completa desconocida para mí hasta hace muy poco, y tampoco me veo capaz de dar nombres. De modo que en esta generación le toca a los arcades dar la nota (ja-ja-ja). La MVS seguía dando insulsas bandas sonoras con algún pequeño destello de calidad, como Waku Waku 7, algunos Metal Slug y el King of Fighters '98; mientras tanto, la explosión de géneros de hacía unos pocos años desaparece gradualmente hasta dejar un universo de schmups, juegos de pelea y puzzles. La llegada de sistemas domésticos con más potencia que los arcades estaba haciendo que éstos empezaran a perder clientes, y así las pequeñas compañías iban desapareciendo. Capcom, con su CPS2, es la única compañía que saca cosas potables destinadas a sus múltiples sagas de lucha (Darkstalkers y sus secuelas, la saga Vs y los últimos Street Fighter).

El fin... y un posible renacimiento
La llegada de la PlayStation 2 supone la puntilla a la música lúdica. Los chips de sonido ya gozan de una enorme precisión, con lo que tenemos que dejar de hablar de sonido artificial y comenzar a tratar las bandas sonoras como orquestas sintetizadas. La música de videojuegos pierde toda su personalidad y se convierte en émula de la del cine, un mero añadido a un total más orientado a impresionar gráficamente que a otra cosa. Final Fantasy X (cómo no) y Halo son buenos exponentes de esto: no son malas bandas sonoras, pero podrían estar dentro de alguna película y nadie notaría la diferencia.

La GBA no ofrece nada nuevo y los arcades mueren definitivamente. Los PCs pasan a ser una consola más, orientada en un 80% a shooters, juegos de estrategia y MMORPGs, y en un 15% a basuras para gente muy aburrida como los patéticos Sims, producto que conozco lo suficientemente bien como para no querer verlo ni en pintura, o el Second life. El restante 5% está compuesto casi exclusivamente por ports de las demás consolas, y en todo caso todas las bandas sonoras son también indistinguibles de las del cine. Parece que se acerca el fin...

Pero no. Por suerte, ahora cualquiera con tiempo y ganas puede hacerse sus propios juegos, y la escena independiente crece más y más. Incluso sin contar el enorme volumen de repetitivos juegos en flash o en java para oficinistas y demás gente aburrida, cada vez son más los desarrolladores independientes, tanto particulares que ofrecen gratuitamente su trabajo como pequeñas empresas que venden sus obritas a 10 míseros dólares. El toque retro de estos juegos se ve maximizado por bandas sonoras mucho más interesantes y significativas, y con más personalidad, que las de sus competidoras del gran mercado. Es factualmente imposible jugar a las miríadas de juegos independientes que pululan por el mercado, pero de los que he jugado me veo obligado a alabar el trabajo realizado en Cave Story. Lamento no poder dar una lista más extensa, pero hay demasiado como para abarcarlo todo.

Y ahora el meollo de la cuestión
Como habréis observado, estoy bien lejos de ser un experto en este tema. De modo que os animo a incrementar vuestro nivel de frikismo descubriendo día a día nuevas bizarradas de 8 bits, como hago yo. ¿Es necesario hincharse de probar bodrios de la NES para ello? No, gracias a un producto muy interesante que sí domino algo más: las chiptunes. La idea es simple y eficaz: en lugar de emular el juego completo como hacen el NeorageX, el Zsnes, el Massage y tantos otros emuladores típicos, se emula sólo el chip de sonido. Existen tanto reproductores sueltos como plugins del Winamp y/o el XMMS (probablemente haya también códecs para poder usar el Media Player, pero no me he preocupado en buscarlos) capaces de emular perfectamente el sonido nativo de las consolas, añadiéndoles efectos y aumentando su calidad. Además, no es necesario usar la ROM completa del juego; gracias a las chiptunes se puede almacenar en un volumen de varios kb toda la música de un videojuego. ¿A que mola?

Se han desarrollado formatos de archivo de sonido para la mayoría de consolas existentes; muchas veces, estos archivos son en realidad pequeños programitas cuya única labor es producir sonido, ripeados directamente de la ROM del juego original y reensamblados adecuadamente. También es frecuente, sobre todo en los chips más básicos, que un único archivo integre toda una banda sonora separada en varias pistas. Los formatos de archivos que mejor conozco son los siguientes:

NSF (Nes Sound Format): sonido nativo de la NES. Los archivos suelen ocupar bastante poco (del orden de varios kb, raramente más de 20 ó 30) e integran toda la banda sonora de los juegos. El archivo más grande de este tipo que tengo, la banda sonora del Final Fantasy III, ocupa 56 kb y contiene más de 60 canciones. Para reproducirlos uso un plugin del Winamp llamado NoseFart. Y aquí una colección apañada.
VGM (Video Game Music): un nombre un poco desafortunado, dada su excesiva genericidad, pero ya estandarizado. Aunque yo lo uso fundamentalmente para escuchar música de Master System y de Gane Gear, en teoría soporta una cierta cantidad de sistemas de SEGA (algunos poco comunes como la SG-1000 Mark III). Cada uno de estos archivos contiene una única canción, y ocupan 2 ó 3 kb de media, particularmente cuando están en formato VGZ (comprimidas con Gzip). En SMSpower.org se pueden descargar bastantes cosillas, incluyendo por supuesto el plugin apropiado.
GBS significa Game Boy Sound system. Es bastante similar al formato de NES, y también incluye varias pistas por archivo. Se pueden descargar un montón de archivos desde esta página, y se pueden reproducir usando el NEZplug.
SID hace referencia al chip con el mismo nombre (Sound Interface Device) presente en la Commodore 64; la High Voltage SID Collection (HVSC) es la mejor compilación disponible. Hay una vastísima colección de archivos no pertenecientes a videojuegos, creados por aficionados (si os sentís frikis podéis uniros a la causa, cuantos más seamos mejor); podéis disfrutar de las maravillas de uno y otro mundo gracias al poder de SIDamp y otros muchos plugins.
HES (Hudson Entertainment System) es el sonido de la TurboGrafx. Los archivos ocupan desde 16 hasta más de 100kb, en múltiplos de 8 por lo general. Contienen bandas sonoras completas en cada archivo, y se pueden encontrar a paladas aquí mismo. Para reproducirlo recomiendo NEZplug, el mismo que usaba para GBS.
GYM (Genesis YM2612) y CYM (Capcom YM2151) son dos formatos hermanos, relativos respectivamente a la Mega Drive y a la placa CPS1 de arcade. Tienen el gran fallo de que no admiten loopings, a diferencia del resto de chiptunes (y por supuesto, una única canción por archivo). Puesto que el sonido es básicamente un equivalente del WAV para estos chips de sonido, ocuparán más cuanto más largos sean, y así se pueden hallar tanto archivos de 5k como de 300. Es un formato bastante malo pero cumple; en realidad el formato más usado para la Mega Drive es el VGM (véase Project 2612 para conseguir música). En cuanto al CYM, es un formato muy poco frecuente, aunque también emulado por el YMAMP, que se puede encontrar, por ejemplo, aquí.
SPC se refiere al chip SPC700 de la Super Nintendo. Se trata de uno de los formatos de mayor calidad. Cada archivo ocupa 64k (tags aparte) y contiene una única canción que se puede reproducir indefinidamente. Al parecer algunos juegos usaban triquiñuelas para evadir la limitación de 64k, y las trampitas usadas no se han podido emular convenientemente en este formato, pero es un problema extremadamente poco frecuente. La mejor colección disponible está en Snesmusic.org, y se puede escuchar con SNESamp.
PSF y PSF2 contienen archivos de sonido de Playstation y Playstation 2, respectivamente. Ya estamos hablando de palabras mayores, y un archivo de sonido (con una única canción) se va perfectamente a los 300 k o más, así que en principio una banda sonora puede ocupar perfectamente varios Mb de espacio. De modo que el señor Neill Corlett, inventor de este formato, decidió separar la librería de sonido de las instrucciones propiamente dichas. Y así, una banda sonora bien ripeada tiene un único archivo .psflib de cerca de 1 Mb, y un montón de archivos .minipsf de 1 ó 2 k con la "partitura" de cada canción. Por eso la banda sonora del Final Fantasy VII me ocupa menos de 1 Mb, y la del VIII (ripeada en psf a lo bestia) 25 Mb. Lo mismo con archivos .psf2lib y .minipsf2 para la PS2. Con el plugin Highly Experimental se pueden reproducir estos archivos en el Winamp. Y aquí hay una lista de sitios para descargar música.
Junto a PSF se han desarrollado varios formatos nativos, de los cuales el que más uso es QSF (la Q viene de Capcom Qsound, un sistema cuadrafónico usado en las placas CPS1 y CPS2). En realidad es un formato mucho menos usado, tanto que no encuentro la página desde la que me bajé lo que tengo... al menos está disponible el plugin Highly Quixotic.
Aunque no son exactamente chiptunes, existen programas (no plugins para el Winamp, todavía) capaces de reproducir la música directamente de las roms de arcade. El más usado es M1 (y su frontend FoxM1), que se puede encontrar en Emuhype. Por desgracia es bastante primitivo y está muy lejos de poder reproducir todas las bandas sonoras, pero al menos puede con algunas de las míticas como My Hero, Shinobi o Captain Commando. Además permite exportar a WAV (la posterior conversión a MP3 es simple, hasta yo soy capaz de hacer un programa que haga eso) y hacer playlists y alguna otra pijadita.

Y eso no es todo. Existen unos cuantos formatos de archivo que todavía no controlo, pero son ampliamente prometedores. Además del SSF (de Saturn) y el DSF (de Dreamcast), que por ahora no son más que meros proyectos, existen el GSF (de Gameboy Advance) y el USF (de Nintendo 64). Todos ellos deben, o deberían, permitir el uso de librerías y archivos mini*sf, ya que se basan en el PSF. Otros formatos que querría explorar más a fondo son el MED (de Amiga), el XMS (de PCs primitivos, creo que pensado para tarjetas de sonido Adlib), el SNDH (Atari ST) y el más genérico YM, que incluye diversos sistemas como Spectrum y Amstrad (y también Atari ST, de hecho). Toda información sobre éstos sistemas es bienvenida, particularmente teniendo en cuenta que me consta que es bastante posible que haya un entendido de la Atari ST entre mis lectores.

Por cierto: como guinda a esta sección, un repositorio genérico con chiptunes de las consolas más comunes: Zophar's Domain Game Music Archives.

Banda sonora de esta entrada: http://www.goear.com/listen.php?v=5a226ba. Ideal para este artículo.

Rockumentary

2007-05-15T15:26:00.000+01:00

Mientras ultimo los detalles de mi nuevo artículo, os dejo la desgarradora historia de esta conocida banda musical apreciada tanto por el público como por la crítica.

BONUS TRACK: como siempre, os dejo una bonita joya de mi colección. En este caso se trata de Soy una Asistenta, de los Focomelos.

En busca del cine perdido

2007-04-30T18:18:00.000+01:00

El otro día tuve un largo debate con unos amigos sobre cine y acabamos discutiendo sobre cuales eran nuestras películas favoritas de distintas épocas. Nos tiramos largo tiempo considerando pelis de distintas décadas, y caí en la cuenta de que no habíamos tocado prácticamente nada de la década actual.

Así son los tiempos en los que vivimos, es raro que aparezcan grandes películas. De vez en cuando aparecen buenos productos de entretenimiento, no lo niego; pero yo estoy hablando en el sentido artístico. Si echamos la vista atrás podemos hablar de películas emblemáticas como las de Hitchcock de la decada de los 50, tenemos el western de Leone en los 60, disfrutamos de una gran generación de cineastas entre los 70 y 80 que revitalizaron el género (Coppola, Lucas, Spielberg, De Palma, Scorsese), e incluso en los 90 podemos encontrar pequeñas joyas guisadas por gente como Tarantino, Fincher o Nolan, pero... ¿qué obra emblemática tenemos en la actualidad?

Esto sí que era una generación y no la del 27

Lo único que tenemos hoy es una alarmante falta de ideas mezclada con una sobredosis de efectos especiales. Para muestra no hay más que ver que lo que más se lleva son secuelas/precuelas y remakes. Qué creativos son los guionistas actuales. ¿Dónde están esas películas que se sustentaban únicamente en un sólido guión? ¿Por qué se sustituye una buena historia por efectos especiales?

Los motivos para que se haya dado esto vienen de la avalancha comercial: hay que hacer productos. Se hacen infinidad de películas al año especialmente diseñadas para reventar la taquilla. Si una película no se cuela durante dos o tres semanas en el top five de recaudación ya puede considerarse un fracaso. Estoy harto de ver como productos de verdadero bajo nivel lideran la taquilla en detrimento de otras obras mucho más interesantes. Afortunadamente quedan unos pocos realizadores que siguen realizando cosas interesantes, pero este comportamiento no se fomenta. ¿Qué va a hacer un joven director que está empezando en el mundillo? Pues sí quiere tener una cierta repercusión en el futuro y que las productoras se fijen en él tendrá que hacer una buena mierda de las que se hacen ahora.

El tema de los remakes también me parece escandaloso. Comprendo que se haga un remake del King Kong de los años 30 y comprendo que revisiten el relato de la guerra de los mundos, ya que son películas que debido a las fechas en las que se hicieron no pudieron ser plenamente aprovechadas, pero... ¿realmente es necesario un remake de Halloween? ¿Era necesario un remake de La matanza de Texas? ¿Fui el único al que le pareció vergonzoso que se hiciera un remake de Psicosis? He de decir que algunos de estos remakes me han gustado, no lo niego, pero me parecen altamente innecesarios y que no aportan nada nuevo con respecto a las versiones en las que inspiran (o copian).

En fin, siempre nos quedará el DVD...

Todos podemos hacer arte

2007-04-19T19:31:00.000+01:00

Se podía ser más ingenuo, progre, o intelecto quizás, pero no mas patético. Imaginaos la situación, ARCO la feria mas importante de arte en España y en ella introducimos un cuadro pintado por niños de 2 y 3 años, y preguntamos a los entendidos del tema. Las respuestas son sublimes.

PD: Extraido de un programa de telecinco.

PERSONAJES EXTREMOS: CRISPIN GLOVER

2007-04-16T15:51:00.000+01:00

Iniciamos aquí un repaso por una lista de personajes que por su excentricidad o rarezas han dejado una huella indeleble en nuestros corazones. En esta primera entrega abordaremos a ese extraño ser que es el gran Crispin Glover. Hombre sin par.

Comencemos: el bueno de Crispin nació el 20 de abril de 1964 en la ciudad de Nueva York. Sus padres, después de mucho cavilar, decidieron ponerle el bonito y carismático nombre de Crispin Hellion Glover. Una persona con ese nombre debe estar predestinada a hacer algo grande, sin duda.

Nuestro amigo Crispin creció, le salieron pelos en las piernas y decidió que quería seguir los pasos de papá, que era actor. Comenzó con pequeñas participaciones en series de televisión y tuvo algunos papeles en películas como Adiós a la inocencia (con Sean Penn y ese dios de la interpretación contenida que es Nicolas Cage) y la cuarta parte de Viernes 13. De esta última peli cabe destacar el genial baile que se pega nuestro Héroe (palabra que al ser aplicada a Crispin debe empezar siempre con mayúsculas). Que hable youtube:

Sólo con este fragmento podemos comprobar que la leyenda de Crispin estaba comenzando. Sin embargo, no fue hasta que Robert Zemeckis le llamó cuando empezó a ser conocido para el público, porque Zemeckis le dio el que es el papel por el que será recordado toda su vida. Nos referimos, como no, al rol de George McFly, padre de Marty McFly (Michael J. Fox) en Regreso al futuro.

La película fue un éxito rotundo, de tal forma que la productora dijo: “Hágase una secuela.”. A lo que Zemeckis respondió: “Haré dos y así tendremos una trilogía, que siempre mola más.”. Una vez decidido que habría secuelas, se pusieron en contacto con el reparto de la primera película, que estuvieron todos encantados de repetir sus personajes, excepto uno, nuestro Crispin, que sin que nadie supiera por qué se desvinculó de la trilogía. Esto resultó verdaderamente sorprendente, ya que Crispin estaba en sus comienzos y había que estar verdaderamente mal de la cabeza para desaprovechar un filón como el de una trilogía como ésta que le podría haber catapultado. El caso es que, al no contar con Crispin, Zemeckis recurrió a imágenes de archivo de la primera peli y a un doble maquillado como Él. Esto le sentó a nuestro amigo como una patada en los cojones y, ni corto ni perezoso, decidió demandar a Steven Spielberg (productor del film). Crispin salió victorioso de este encuentro y, desde entonces, hay una cláusula en el sindicato de actores que dice que cada vez que se quieran coger imágenes de archivo de algún actor éste tiene que dar su consentimiento. Así es nuestro amigo, un luchador de los derechos de su gremio.

Después de esto, Crispin participó en pequeños papeles en Corazón Salvaje de David Lynch (prácticamente un cameo, eso sí, genial), The Doors de Oliver Stone interpretando a Andy Warhol, ¿A quién ama Gilbert Grape? y El escándalo de Larry Flynt de Milos Forman. Cabe destacar su rol en la película independiente Willard (película que desde aquí reivindico), quizás su primer papel protagónico.

Hay quien dice que Crispin no tuvo una carrera cinematográfica más importante por su negativa a aceptar papeles en películas comerciales, y quizás sea cierto, ya que, excentricidades aparte, es un actor muy capaz. No obstante, Crispin se dio cuenta que tenía que comer, así que cedió ante lo comercial y apareció en películas como las de los ángeles de Charlie o, más recientemente, en la inefable Epic Movie (interpretando a Willy Wonka). También cabe destacar que se encuentra en posproducción su nueva colaboración con Zemeckis (que parece haberle perdonado) en la adaptación de la leyenda de Beowulf (nada que ver con la peli de Christopher Lambert, ese gran actor).

En el mundo del cine no solo ha estado Crispin delante de las cámaras, ya que también ha dirigido un par de ¿películas?.

Así aparece Crispin en su primera peli como director

La primera de ellas se llama What is it?, película surrealista que mezcla un reparto compuesto por un puñado de actores con síndrome de Down, Fairuza Balk y él mismo, y rarezas como mujeres desnudas con cara de animales o caracoles parlantes. Crispin la describe de la siguiente forma: “Es la historia de las aventuras de un joven, con una mentalidad racista, cuyos principales intereses son los caracoles, la sal, una pipa y como volver a casa.”. Manda cojones. No he tenido el “placer” de visionar esta película, tuve suficiente con el trailer.

La segunda, codirigida con un tal David Brothers y titulada It is fine. Everything is fine! se estrenó este año y en ella podremos ver actuando a papá Glover. Esta narración, guionizada y protagonizada por uno de los retrasados de What is it?, cuenta la historia semi-autobiográfica y psico-sexual (¿?) de un hombre con parálisis cerebral que tiene una atracción fetichista por las mujeres de pelo largo. Sé que estáis deseando verla. Aquí tenéis un pequeño aperitivo.

Por lo visto, está preparando un tercer film llamado It is mine con la que completar su peculiar trilogía.

No sólo de pan vive el hombre, y no sólo de cine vive Crispin, que ha manifestado su excéntrico arte en otros ámbitos como la literatura y la música. Ha escrito varios libros trantando temas tan dispares como el arte de cazar ratas (sí, habéis leído bien) o la vida de un hombre contada al revés.

En la industria de la música también ha dejado su huella grabando un disco cuyo nombre (nada rebuscado) es The Big Problem ≠ The Solution. The Solution = Let It Be. Se trata de un disco en el que podemos encontrar pistas en las que lee fragmentos de su obra literaria mezclado con otras pistas en las que canta canciones propias como Clowny Clown Clown y versiones de temas como These Boots Are Made For Walkin’ de Nancy Sinatra y un tema de Charles Manson (sí, Manson el asesino). En la parte trasera del disco podemos leer: “Todas las palabras y letras apuntan a EL GRAN PROBLEMA. La solución está dentro del título; DÉJALO ESTAR. Crispin Hellion Glover quiere saber que piensas de esas nueve cosas que todos tenemos en común.”. Además Crispin incluye su número de teléfono para que le cuentes la solución del puzzle. Es un ser superior. Otra incursión de Crispin en la música fue al realizar una versión de la canción Ben de Michael Jackson para la BSO de Willard.

Por último, concluiremos haciendo mención a una de sus más míticas apariciones televisivas. Fue en el programa de David Letterman, en el que apareció ataviado con peluca y tacones y, según comentan, hasta el culo de ácido. El caso es que, de repente, dice algo así como “Estoy fuerte [...] y puedo pegar patadas.” e intenta pegar una patada al presentador. ¿Serían efectos de las drogas? ¿O, como apuntan en otros sitios, quería imitar al mítico Andy Kauffman? Quizás sí, quizás no, pero me gusta pensar que Crispin es así en realidad.

¿Genio? ¿Excéntrico? ¿Demente? ¿Pretencioso? ¿Precursor? ¿Provocador? Que cada uno juzgue por sí mismo.

Electrónica bastarda

2007-04-16T15:13:00.000+01:00

Como cualquiera que me conozca sabe bien, uno de mis grupos musicales preferidos es El Aviador Dro y sus Obreros Especializados, más conocido simplemente como Aviador Dro. Herederos directos de Kraftwerk, padres de la música electrónica en España (inventores de la palabra tecnopop, de hecho, a la que en los 90 se le cayó el pop y le creció una hache por arte de magia), y por encima de todo unos frikis como la copa de un baobab. Emisarios del futuro, en suma. Autores de canciones míticas dentro del mundillo como son Selector de Frecuencias, Programa en Espiral o La chica de plexiglás. Cerca de 30 años de carrera (con una breve pausa en los 90) y varias formaciones diferentes (incluyendo a alguna que otra pequeña estrella de la Movida), conciertos en varios países... pero desconocidos para el aficionado medio, al menos para el aficionado medio de menos de 30 años.

A pesar de lo que pudiera parecer por esta introducción, hoy no vengo a hablar de ellos sino de algunas formaciones asociadas directa o indirectamente a ellos. Si bien Aviador Dro era un grupo bastante accesible para el gran público (salvo sus bizarros primeros 4 ó 5 años, y como muestra un botón), estos experimentos musicales, a veces rayando en la cacofonía y a veces inmersos de lleno en ella, demuestran su avidez por la búsqueda de nuevas formas de música (adelantados a su tiempo en muchos aspectos, aunque sé que nadie que lea esto va a estar de acuerdo) y su disposición a sacarle todo el partido al jugoso mundo de sintetizadores que se abrió ante ellos en La Década Del Mal.

Esplendor geométrico
En 1980, por diferencias con el resto del grupo, algunos miembros se escinden del Aviador Dro para formar este grupo. Es toda una bifurcación alejada de la senda musical que seguía Aviador Dro por entonces: mientras la formación principal evoluciona poco a poco hacia una música más pop, Esplendor Geométrico fabrica un sonido brutal, mucho más radical que Kraftwerk y totalmente diferente a cualquier cosa que se hubiera hecho antes. A la estridencia del sonido puramente industrial y primitivo, pero no por ello menos cuidado, se le añaden letras bestias e impactantes, y así surgen temas como Negros Hambrientos o una de las canciones con el título más aberrante que he escuchado en mi vida: Necrosis en la Polla, canción cuya escucha evoca realmente la sensación de tener necrosis en la polla. No conozco con profundidad su obra dado lo poco que me gusta, pero al parecer después evolucionaron hacia letras más "normales". En la sosa escena musical española tienen un éxito bastante discreto, pero aún así han dado conciertos por ahí fuera. Uno de sus álbumes es un directo en Tokio, lo que me hace sospechar que en El País Más Bizarro Del Mundo tienen bastante éxito, cosa que no me extrañaría nada.

Aquí una actuación en directo:

Hay que joderse, con lo buen cantante que era Sincrotrón (alias Arturo Lanz) en Aviador Dro.

¡Abrrrr!
En 1986 Aviador Dro realiza un bizarro intercambio musical con otro grupo, Mar Otra Vez (grupo bastante más normalito, pero que aquí demostró tener capacidad de improvisación frikil). La idea era buena: cada grupo empieza a componer dos canciones y termina las dos del otro. Así salieron 4 engendros bajo el extraño nombre de ¡Abrrr!, musicalmente mucho mejores que Esplendor Geométrico (en mi opinión), pero aún así cacofónicos. No puedo evitar dejar una muestra, pero ni de coña encuentro vídeos en youtube; no creo que actuaran mucho.

Los Iniciados
Otro experimento, aunque no es exactamente eso sino una formación paralela a Aviador Dro en la que interviene Biovac-N (alias Servando Carballar), de la cual posteriormente se unió al grupo el único miembro femenino actual, Arco Iris (alias Marta Cervera). Si bien Aviador Dro construía un sonido relativamente convencional, Los Iniciados experimentaban con los sintetizadores de la forma más radical en la que podían, sin salirse del pop pero por poco. Canciones más o menos normalitas como Arco Iris se perdían en una inmensidad de electrónica sonora llevada al extremo, como en Ella es Intangible o en Obertura. Por alguna razón está omnipresente la temática del antiguo Egipto, y en general ignoran los temas cotidianos, o la ciencia ficción que tanto se ve en la obra de Aviador Dro.

Musicalmente no son malos pero tienen un sonido muy poco pulido y no me acaban de gustar salvo canciones puntuales. Llegaron a sacar más de un disco, lo que me hace pensar que al menos vendieron un poco el primero. Quiero pensar que con un poco más de apoyo por parte del público habrían llegado a sonar tan bien como Aviador Dro, pero eso nunca lo sabremos.

Aquí una muestra videográfica, el único vídeo que se puede encontrar en youtube y probablemente su único videoclip:

Lunes de Hierro
Otro proyecto paralelo con Biovac-N y Arco Iris en 1985. Esta vez se trata de música muy convencional y no hay nada que reseñar, de modo que me limito a poner la canción más conocida (que sigue sin ser mucho) de su único LP: Salomé, otra vez.

Mutaciones y perversiones
Después no pasó nada salvo colaboraciones puntuales. La creación frenética de los 80 daba paso a los aburridos 90, sin lugar para Aviador Dro bajo los focos. Pero en la década siguiente, en la que ahora estamos, sí ocurrió un acontecimiento reseñable: la gira ¡Qué mutada! (con disco incluido) que dieron junto con L-Kan y La Monja Enana. Grupos que no son santo de mi devoción, no voy a negarlo, pero que dieron pie a piezas reseñables bajo el nombre conjunto de Mutaciones y Perversiones (como una especie de epígrafe del disco de la gira). Estos temas pueden pasar perfectamente como canciones normales de Aviador Dro o de alguno de los otros grupos, lo cual supone una mejora significativa con respecto a casi todo el resto de material presentado en esta entrada. De las canciones surgidas en la gira mi preferida es Humor Idiota, que es en realidad original de L-Kan.

Finalmente, otro experimento del que no dispongo de material es Krypton, al parecer orientado a música muy convencional. Podría haber sido otro grupo paralelo de no ser por la muerte de su vocalista Belén Reyes. Toda nueva información al respecto de ésta y otras formaciones derivadas es bienvenida.

Bonus Track: Aviador Dro describe todo esto en su speech autoparódico Qué Vanguardistas Somos.

¿Que es un ser humano?

2007-04-11T23:10:00.000+01:00

Un ser humano es un mamifero bipedo que se distingue de los demas mamiferos por tener un telencéfalo altamente desarrollado y el pulgar oponible...

Mejor lo veis vosotros mismos

Cálculo de Semana Santa

2007-04-08T19:33:00.000+01:00

Bueno, he decidido elegir este tema tan fascinante para estrenarme en el blog pq... Pq lo estuve investigando la smn pasada, y no se me ocurre otra cosa. Y sí, lo sé, hay cierto contribuyente q directamnt se saltará la entrada por completo, pero no pasa nada. En realidad no voy a hablar de religión per se. Simplemente me entró curiosidad por saber pq la fecha de la Semana Santa es una cosa tan varible, y cuándo iba a caer el año q viene. Y voy a compartir la información con vosotros. :D
Para empezar, la fecha de Semana Santa se calcula a partir del Domingo de Resurrección (hoy), y la primera premisa es q siempre tiene q caer en un Domingo entre el 22 de Marzo y el 25 de Abril, ambos inclusive. (He encontrado discrepacias, pero la visión más generalizada es esta). Después de establecer esto, la segunda premisa es q Domingo de Resurrección tiene q caer en el domingo q haya justo después de la primera luna llena tras el 21 de Marzo (el equinoccio de primavera). Ofú.
Tb hay maneras de calcularlo mediante algoritmos, el más famoso de los cuales lo ideó Carl Gauss.
Domingo de resurrección no ha caído en su fecha más temprana posible, el 22 de Marzo, desde 1818, y no volverá a hacerlo hasta el 2285. Sin embargo, el año q viene sí q caerá el día 23 de Marzo (lo cual supondrá una Semana Santa muy temprana para los estudiantes...). En 1943 fué la última vez q cayó en el día más tardío posible, el 25 de Abril, cosa q no se repetirá hasta el año 2038. Pero caerá el día 24 de Abril, un día antes, en el año 2011.

En fin... Ya no me enrrollo más. Espero q os sea útil :P

P.D.: Como ya comenté al principio, sé q esta entrada no será del gusto de todos. Bien es sabido q yo no soy una persona religiosa ni mucho menos, pero me pareció interesante por el simple hecho de poder ver las fechas de las vacaciones con mucha antelación ;)

Música matemática

2007-04-08T18:27:00.000+01:00

No, no vengo (aún) a hablaros de Iannis Xenakis. Mientras espero a que algún otro de los contribuyentes del blog se estrene con alguna parida de su cosecha, traigo yo algunas de las mías.

En fin, que venía yo a hablar de música. Y es que hasta en un período tan descerebrado como eran los años 50h, en un país tan descerebrado como es España, y en un planeta tan descerebrado como es éste, se hacían cosas como ésta. Pinchen, escuchen y disfruten: El coche de Laplace. Si alguna vez soy cantante espero hacer algún día alguna canción llamada "El barco de Gauss" o incluso "El autogiro de Leibniz".

Y, de regalo, otra pieza. Más tirando a la inframúsica pero aún con esa genuina impronta ochentera que, por suerte para el mundo, sólo se ha dado aquí en los 50h. El cutripop de Nacha Pop le canta a las matemáticas (vaya, más o menos): súfranlo pinchando aquí.

P.D.: Evidentemente hay truco. Mañana lo explico en los comentarios, si nadie lo explica antes. Sólo decir que el audio está totalmente inalterado.

P.P.D.: Los demás, escribid algo, mamones.

Hypes tecnológicos

2007-04-07T13:17:00.000+01:00

Veo por ahí una lista de fracasos tecnológicos precedidos por un hype descomunal. Puesto que la tecnología es la tierra de los hypes, me sorprende que hayan sido capaces de sintetizar todo un siglo de estrépito publicitario fallido en una lista de apenas 20 productos. Evidentemente tienen que dejarse muchos, y se echan en falta bluffs tan sonados como el Laser Disc, el CDi o la 3DO, pero aún así la lista está bastante lograda. Algunos de estos productos eran realmente buenas ideas que o bien eran adelantadas a su tiempo o bien resultaron demasiado caras como para resultar apetecibles para el gran público, mientras que otros no eran más que el miserable producto de la paja mental de algún ejecutivo con pocas luces, carne de snobs y modernillos varios pero inútiles para el común de los mortales. Paso a comentar los que más me han llamado la atención:

La cinta de audio digital
Curioso producto cuya existencia desconocía pero que me interesa como concepto. No sólo por la idea de tener un soporte mejor y más capaz para los videojuegos de la dorada época de la Spectrum, la Commodore 64 y otros centenares de equipos domésticos lúdicos (aunque pocas hubieran podido explotar el potencial), sino por la posibilidad de la existencia de un mercado competitivo de gama media para las grabaciones musicales, como eran las cintas clásicas de cassette en la época de los vinilos (y no es casual que les sobrevivieran durante un largo tiempo, pudiéndose encontrar aún hoy). También me hubiera gustado ver el salto al vídeo: un VHS digital podría haber cosechado un cierto éxito antes de la llegada del DVD, e incluso hubiera retrasado el despegue de éste.

El PCjr de IBM
Este producto, tan habitual de la guía Norton y otros manuales de hardware, es la prueba de que para comercializar un producto hay que asegurarse antes de la existencia de un nicho de mercado. Y es que no se puede intentar vender un PC de gama baja como algo revolucionario cuando el mercado está saturado de sistemas domésticos como los que mencionaba en el apartado anterior; además, el PC normal ya era un competidor nato (incluso ventajoso, técnicamente hablando) contra todas esas máquinas, lo que de paso nos ha dado un abundante legado jugable a los amantes del retro. Incluso si tenemos en cuenta la gama excepcionalmente baja, otros sistemas añejos como la Colecovision (la máquina que Gil intentaba vender a la Escuela Primaria de Springfield) ya tenían cubierto el mercado. Si a eso le sumamos los fallos de diseño, está claro que el PCjr raramente podía triunfar.

Microsoft Bob
Somos unos cuantos los que pensamos que no es gracias a, sino por culpa de Microsoft que hasta cualquier inútil pueda manejar un ordenador. En sus intentos por llevar la informática hasta el fin del mundo y más allá (exitosos en general, para desgracia de aquéllos a los que frecuentemente nos toca hacer de servicio técnico no cualificado), una de sus bazas principales es la de dotar a su software de una facilidad de uso que resulta hasta insultante para algunos frikazos como yo. Es de dominio público que, después del añorado Ms-DOS, Microsoft dio el salto a las GUIs como parte fundamental del sistema operativo (en oposición a Windows 3.11 y anteriores) con su Windows 95, al que podríamos llamar también Gruyère 95 por la omnipresencia de agujeros que sólo fueron arreglados con la salida al mercado de Windows 98.

Pues bien, en este contexto de "más fácil=más clientes", Microsoft se saca de la manga algo llamado "Microsoft Bob", una especie de interfaz gráfica que aún era para Windows 3.11. No llegué a conocerlo, por suerte, pero me imagino cómo sería. El verdadero horror de este Bob, mucho más temible que, pongamos, Robert Underdunk Terwilliger, reside en el precedente que sentó: más de una década más tarde, aún sufrimos a los escalofriantes ayudantes de Office y otros tantos inventos demoníacos. Sólo queda añadir que el día que Microsoft cree un sistema operativo cuya potencia no resida en la GUI sino en las capacidades internas del sistema como tal, pasaré de ser un usuario cabreado al que le jode que la compatibilidad le obligue a usar Windows a ser un defensor de Microsoft. Hay que joderse, con lo bien que hacen el hardware...

La Realidad Virtual
La gran desaparecida del siglo XXI, junto con los coches voladores y los trajes de papel de aluminio. Pocas cosas han sufrido un mayor hype en el mundo de la informática lúdica, especialmente si tenemos en cuenta que el hype de la realidad virtual lleva ya como 20 años dando la vara, y dudo que haya quien siga teniendo ganas de esperar. Tras algunas primeras demostraciones, más parecidas a Tron que a un verdadero mundo de realidades ficticias artificiales, aparece en 1995 la Virtual Boy, un producto de Nintendo que por desgracia no fue imitado por ninguna otra compañía debido a su superfracaso. Tras una serie de menores fracasos, recientemente hemos gozado de la aparición de sistemas de realidad aumentada, a los que no les auguro un futuro mejor que la realidad virtual a pesar de su mayor calidad técnica. A menos que a Nintendo le dé por continuar por la senda de la Wii, algo que decenas de millones de casuals le agradecerán en forma de jugosas ventas.

La Dreamcast
Me ha sorprendido enormemente encontrarme a la Dreamcast en una lista de hypes tecnológicos, incluso en un apartado de "premios de consolación" como es el caso. Las razones son varias: en primer lugar, estoy acostumbrado a que SEGA reciba de los medios un trato mucho mejor del que se merece; en segundo lugar, la Saturn vendió más (por alguna razón que no acabo de entender) pero era muchísimo peor; y en tercer lugar, la Dreamcast no tuvo un hype mayor que el de otras consolas.

La Dreamcast, consola amada por muchos y odiada por tantos otros, es en realidad un caso muy singular dentro de las consolas domésticas. A diferencia de la Saturn, tan a caballo entre los juegos 2D y los 3D que al final no era ni chicha ni limoná y tenía un catálogo ruinoso, la Dreamcast estaba integrada de lleno en los 3D, pero mantenía una capacidad 2D que le permitió albergar a muchos de los juegos más recordados por la mayoría de los aficionados a la lucha 2D (yo, particularmente, no. Pero era lo que más me atraía de la consola, con diferencia). Pero su catálogo 3D era mediocre y no podía competir con las todopoderosas Playstation y Nintendo 64, ligera pero perceptiblemente peores gráficamente pero contando en sus filas con titanes como Final Fantasy VII, Metal Gear Solid u Ocarina of Time. Incapaces de hacer frente a tamaños competidores, SEGA veía cómo las ventas de consolas y videojuegos descendían lenta pero inexorablemente, hasta hacer de la Dreamcast un reducto de rarezas que la convirtió de facto en un aparato para frikis, precedente en cierto modo de la GP32. Con la diferencia de que, al no ser como ésta un producto pensado para frikis, tenía una inmensamente mayor inversión en publicidad que al final se manifestó en forma de déficit monumental.

Lo que convierte a la Dreamcast en un caso singular como dije antes es el aura de consola maldita que quedó. A pesar de millones de hardcore gamers en el mundo la siguen defendiendo a capa y espada, y no sin una buena parte de razón, Dreamcast es hoy sinónimo de fracaso, no tanto por lo que fue como por lo que representa: la salida de una histórica como SEGA del mercado de las videoconsolas. No era una mala consola: fue la primera consola que integró funciones on-line, y la última en tener un catálogo amplio de juegos 2D, categoría que hoy es una curiosa forma de retro fabricado en el presente.

Y todo esto, ¿para qué?
El fracaso es una parte fundamental del mercado, que no es un juego de suma cero pero se acerca bastante. Algunos de estos productos han servido como inspiración para otros productos posteriores, estos sí, exitosos y de calidad: por ejemplo, Microsoft, no en vano ocupante por derecho propio del hueco dejado por SEGA y posible triunfadora de esta generación, ha copiado y mejorado algunas de las características de la Dreamcast; no hay más que ver el concepto de XBox Live Arcade: juegos 2D para jugar online. Otros bluffs se pierden en la memoria colectiva y sólo sirven para que años después se haga mofa de ellos, como ese mamotreto de Laser Disc que nombraba al principio del artículo, pero al final sirven para que los fabricantes sepan qué es lo que no tienen que producir. Muchos de estos hypes tenían detrás un buen producto al que los consumidores no quisieron acoger, y podrían haber evolucionado hacia algo aún mejor... pero el mercado decide. Dejemos que sean los empresarios los que paguen sus fracasos, que para eso ganan cantidades obscenas de dinero cuando las cosas les salen bien.

Bonus Track: minientradilla anexa
Ayer me di cuenta de un curioso hecho. El afamado videojuego Marvel vs Capcom, en el que podemos participar en cosas tan bizarras como un combate de Megaman y Veneno contra Lobezno y el Capitán Commando, consta de 15 personajes normales y 6 secretos (o sea, 21 en total). Puesto que cada equipo consta de 2 personajes, tenemos 15·14/2=105 posibles combinaciones con personajes normales y 21·20/2=210 combinaciones en total. Y precisamente 210=105·2, lo que significa que hay exactamente el mismo número de combinaciones con personajes secretos que sin ellos. ¿No es maravilloso?

Ah, ¿que no? Pues vaya...

Banda sonora de esta entrada: http://www.goear.com/listen.php?v=371f2e0

Mi saludo y el mineralismo

2007-04-05T18:11:00.000+01:00

Bueno, para que se vea que hay aportación inicial hoy vamos a hablar del mineralismo!!!

by Fernando Arrabal

Blog Creado !!

2007-04-05T13:57:00.000+01:00

Bueno, pues como nadie se anima a empezar a escribir, aqui lo hago yo para daros la bienvenida a este foro y a animaros a participar en el tanto como querais, que para eso está, y a ver si tiene mejor fortuna que el foro.

Saludos!!

A lor güenor díah

2007-04-05T13:50:00.000+01:00

Holaaaaaa, amiguitooooooos (pronúnciese con la voz del Payaso de La Hora Chanante). Este es mi mensaje de presentación. Mi nombre real no lo voy a decir en público, pero llevo unos cuantos años siendo conocido en varios lugares de Internet como Ñbrevu. Un nombre pseudoaleatorio pero con historia, en fin.

Dado mi profundo odio por el exhibicionismo emocional, los blogs no son lo mío. De modo que escribiré poco, pero cuando lo haga será sobre temas amenos y populares, tales como las transformadas de Fourier, los trucos del Bubble Bobble, las películas mejicanas de serie B (valga la redundancia) o la perniciosa influencia de la moral judeocristiana en el mundo occidental. Eso sí, yo de fútbol poco, ¿eh?